Sa programang Artemis ng NASA na ibinabalik ang mga tao sa lunar na kapaligiran at ang mga pribadong kumpanya ng paglipad sa kalawakan tulad ng SpaceX at Blue Origins ay nagpapalakas ng mga planong magpadala ng mga tao sa Mars, ang pag-asam ng mga tao na tumuntong sa Pulang Planeta ay tila higit na isang katotohanan kaysa dati.
Ngunit talagang makatotohanan ba ang napakahabang paglalakbay patungo sa gayong hindi mapagpatuloy na mundo?
Ang isang paglalakbay sa Mars at pabalik ay maaaring tumagal ng tatlong taon, ngunit ang pinakamahabang oras na ginugol ng sinuman sa kalawakan sa isang solong paglalakbay ay 437 araw; isang record na itinakda ng Russian cosmonaut na si Valeri Polyakov noong kalagitnaan ng 1990s.
Sa kabila ng pagkakaroon ng record na iyon, ang mga tao sa pangkalahatan ay pinahaba ang haba ng oras ng isang biyahe.
Noong 2023, halimbawa, nagtakda ng record ang NASA astronaut na si Frank Rubio para sa pinakamahabang solong paglipad sa kalawakan ng isang Amerikano, na gumugugol ng 371 araw sa kalawakan sa isang pagkakataon.
Nag-evolve ang mga katawan ng tao upang mamuhay sa Earth na may kakaibang atmosphere at gravity, kaya paano makakaapekto ang isang paglalakbay sa Mars sa ating circulatory system, sa ating utak at sa ating mga buto?
Ang paglalakbay sa Mars at ang katawan ng tao
Ang espasyo ay isang hindi magandang lugar. Ang mga astronaut ay binomba ng carcinogenic radiation, nakakulong sa masikip na espasyo at dapat tumanggap ng kanilang pagkain mula sa isang pinaghihigpitang diyeta.
Ang karaniwang pananatili sa Space Station ay humigit-kumulang anim na buwan.
Ang mga pag-aaral na isinagawa sa mga astronaut ng ISS ay nagpapakita na ang medyo maikling time frame na ito ay hindi masyadong nakakapinsala sa katawan ng tao, ngunit kakaunti ang nalalaman tungkol sa mga pangmatagalang epekto ng espasyo.
Noong Marso 2016, ang NASA astronaut na si Scott Kelly at ang Russian cosmonaut na si Mikhail Kornienko ay bumalik sa Earth pagkatapos ng 340 araw sa ISS.
Isinagawa ang mga pagsusulit upang matukoy kung gaano kalaki ang pagbabago ng kanilang mga katawan sa panahon ng Isang Taon na Misyon.
Sa pagsasalita sa istasyon sa ilang sandali bago siya bumalik, sinabi ni Kelly: “Sa pisikal na pakiramdam ko ay maganda, bagaman kapag tiningnan namin ang data sa bahay ay maaaring may mga epekto na mas makabuluhan kaysa sa nararamdaman ko.
“Maaari akong gumawa ng isa pang 100 araw, o isa pang taon kung makatuwiran, ngunit inaasahan kong makauwi.”
Kahit gaano kahirap ang buhay sa ISS, mas magiging mahirap ang paglalakbay sa Mars.
Ang mga astronaut na nagsasagawa ng ganoong paglalakbay ay magiging mas hiwalay at hindi na makakausap nang regular sa mga tao pabalik sa Earth.
Kailangan din nilang harapin ang tatlong partikular na hamon: gravity, radiation at confinement.
Pinakamalaking hamon sa isang paglalakbay sa Mars
Gravity
Ang isang misyon sa Mars ay kasangkot sa tatlong gravity field. Una, sa anim na buwang paglalakbay sa Mars ang mga astronaut ay magiging walang timbang.
Pagkatapos, sa pagdating ay kailangan nilang mabuhay at magtrabaho sa gravity halos isang katlo na kasing lakas ng Earth.
Sa wakas, kailangan nilang mag-adjust muli sa gravity ng Earth sa kanilang pagbabalik.
Ang paglipat at pagbabago sa pagitan ng mga gravity field ay isang nakakalito na negosyo. Ang mga astronaut ay nawalan ng balanse at spatial na oryentasyon, dumaranas ng pagkakasakit sa paggalaw at nakikipagpunyagi sa koordinasyon ng ulo-mata at kamay-mata.
Ang pagdaan sa lahat ng ito habang sinusubukang mapunta ang isang spacecraft sa Mars ay magiging lubhang mapanganib talaga.
Ngunit ang pagkakasakit at pagkalito ay hindi lamang ang panganib. Ang pamumuhay sa zero gravity ay nangangahulugan na ang mga kalamnan ng katawan ay may napakakaunting trabaho na dapat gawin, na ginagawa itong humina at lumalala sa paglipas ng panahon.
Nagdudulot ito ng pagkawala ng fitness dahil ang puso at baga ay hindi rin makapagbomba ng oxygen sa paligid ng katawan. Bumababa ang density ng buto nang mahigit isang porsyento bawat buwan, na naglalagay sa mga astronaut sa mas malaking panganib na magkaroon ng osteoporosis.
Ang kawalan ng gravity ay nangangahulugan din na ang mga likido sa katawan ng tao ay hindi umaagos ayon sa nararapat at sa halip ay umaagos paitaas patungo sa ulo, na naglalagay ng presyon sa mga mata at nakakaapekto sa paningin.
Pagkakulong
Ang kahalagahan ng sikolohiya ng tao sa isang misyon ay hindi maaaring maliitin. Sa panahon ng eksperimento sa Mars500 noong 2010, anim na lalaki ang gumugol ng 520 araw na selyadong sa loob ng maliit na silid na walang bintana sa Russian Institute for Biomedical Problems sa Moscow.
Ang ideya ay upang gayahin ang isang misyon sa Mars sa paghihiwalay nang walang sariwang pagkain, sariwang hangin o sikat ng araw. Sa pagtatapos ng pag-aaral, karamihan sa mga tripulante ay dumaranas ng hindi pagkakatulog at iba pang mga karamdaman sa pagtulog.
Ang paggugol ng napakaraming oras sa maliliit na espasyo kasama ang ibang tao ay maaaring humantong sa pagkabagot, stress, pagkabalisa at depresyon.
Ayon kay Kelly, ginugol niya ang karamihan ng kanyang taon sa ISS na naninirahan at nag-eehersisyo sa isang “kahon na kasing laki ng phone booth”. Ang espasyong ito ay magiging mas maliit sa isang misyon sa Mars.
Pinipili lamang ng NASA ang mga astronaut na lubos na nababanat sa pag-iisip, madaling pakisamahan at may mahusay na mga kasanayan sa pakikipagkapwa, ngunit ipinapakita ng pananaliksik na kung mas nakakulong at nakahiwalay ang mga tao, mas malamang na magkaroon sila ng mga sakit sa pag-uugali at saykayatriko.
Ang kakulangan ng isang araw at gabi na cycle ay maaari ring makagulo sa natural na ritmo ng katawan, na humahantong sa kakulangan ng tulog.
Kasama ng pagkapagod mula sa isang nakakapagod na iskedyul ng trabaho, lahat ito ay maaaring makadagdag sa pagkasira ng mga relasyon sa mga tripulante, na posibleng humantong sa pagkabigo sa misyon.
Gayundin, ang mga mikrobyo na naninirahan sa katawan ng tao ay mas madaling mailipat sa pagitan ng mga tao sa mga saradong espasyo.
Upang idagdag dito, ang masikip na mga kondisyon ay humahantong sa mataas na mga hormone ng stress na nagpapababa sa mga immune defense ng katawan, na ginagawa itong mas madaling kapitan sa parehong mga bakterya.
Radiation
Pinoprotektahan tayo ng kapaligiran at magnetic field ng Earth mula sa mapaminsalang UV at ionizing radiation. Sa kalawakan, ang mga panganib ng solar radiation ay tumataas, na nakakapinsala sa mga selula ng tao at nag-mutate ng DNA, na humahantong sa kanser.
Maaari rin itong makaapekto sa central nervous system ng katawan at maging sanhi ng pagduduwal, pagsusuka, anorexia at pagkapagod.
Sa ISS, ang mga astronaut ay kailangang makayanan ang radiation ng 10 beses na mas mataas kaysa sa Earth, ngunit dahil ang istasyon ay nasa loob ng magnetic field ng Earth, ito ay mas ligtas kaysa sa kalawakan.
Ang mga misyon ng Apollo ay umasa sa katotohanan na ang mga astronaut ay nasa labas lamang ng proteksiyong magnetosphere ng Earth sa loob ng halos 10 araw.
Ang mga astronaut na naglalakbay sa Mars, gayunpaman, ay makakatagpo ng mga antas ng radiation na mas mataas kaysa sa naranasan ng mga tao, at malantad sa kanila nang mas matagal.
Upang maprotektahan ang mga ito, ang spacecraft ay maaaring maging mas bulkier, na ginagawang mahal at mahirap ang mga paglulunsad, o gawa sa mas mahusay na mga materyales sa panangga.
Sinasaliksik ng NASA ang mga istrukturang tinatawag na hydrogenated boron nitride nanotubes, na maaaring magbigay ng sapat na proteksyon.
Dahil ang mga antas ng radiation sa ISS ay medyo mababa pa rin, ang mga astronaut ay nagsusuot ng mga dosimeter upang subaybayan ang kanilang pagkakalantad.
Gayunpaman, ang anumang misyon sa Mars ay kailangang kumuha ng mas malaking panganib na dulot ng matagal na pagkakalantad sa radiation sa account.
Ngunit ano pa ang magagawa ng NASA upang maprotektahan ang mga pangmatagalang astronaut mula sa radiation?
“Hindi pa namin alam kung ano ang magiging pinakamabisang mga hakbang laban sa radiation,” paliwanag ni Mark Shelhamer, dating punong siyentipiko sa Human Research Program ng NASA.
“Ngunit ang mga antioxidant at pharmaceutical na nag-aayos ng pinsala sa cellular ay kabilang sa mga bagay na tinitingnan namin,” sabi ni Shelhamer.
Pinasasalamatan: ESA/NASA
Tulad ng para sa iba pang mga panganib na nakabalangkas dito, ang pinakamahusay na mga countermeasure na kasalukuyang magagamit ay ehersisyo at diyeta.
“Ang mga astronaut ay nag-eehersisyo nang halos dalawang oras sa isang araw sa ISS,” sabi ni Shelhamer. “Napakabisa nito sa pagkontra sa pagkawala ng kalamnan at buto, at pagkasira ng cardiovascular function. Ito rin ay isang mahusay na psychological boost.
“At ito ay mahalaga upang matiyak na ang mga tripulante ay makakakuha ng wastong nutrients sa isang supply ng pagkain na hindi kasing-iba o sariwa tulad ng sa Earth.”
Isang bagay ang malinaw: habang ang pamumuhay at pagtatrabaho sa Mars ay maaaring patunayan ang isang matinding hamon, marami pang gawain ang dapat gawin kung tayo ay magbibigay ng ligtas na ruta para sa mga astronaut na naglalakbay sa Red Planet.
Gumugol ng mahabang panahon sa kalawakan
Si Scott Kelly at Mikhail Kornienko ay gumugol ng 340 araw sa ISS bilang bahagi ng Human Research Program ng NASA, na naglalayong subukan kung paano nakakaapekto ang mga kondisyon ng espasyo sa katawan ng tao.
Parehong lalaki ang regular na kumukuha ng mga sample ng dugo, ihi at laway para sa pagsusuri sa ibang pagkakataon.
Sumailalim sila sa mga pagsusulit upang sukatin ang kanilang kapasidad sa aerobic, ang kanilang kakayahang gumawa ng magagandang paggalaw gamit ang kanilang mga kamay at daliri, at ilang aspeto ng kanilang pagganap sa pag-iisip.
Kasunod ng kanilang pagbabalik, patuloy na sinusukat ng mga siyentipiko ang mga katangiang ito upang makita kung paano nakakaapekto ang oras nina Kelly at Kornienko sa kalawakan sa kanilang muling pagsasaayos pabalik sa Earth.
Ang pananaliksik na ito ay lalong mahalaga para sa mga misyon sa mga destinasyon tulad ng Mars, kung saan ang mga astronaut ay dapat dumaong at pagkatapos ay magsagawa ng masipag na trabaho, nang walang tulong mula sa mga kawani ng suporta tulad ng mayroon sila sa Earth.
At kahit na pagdating namin doon, paano huminga ang mga astronaut sa Mars? Maliwanag, maraming tanong ang sasagutin sa mga darating na taon.
Sa tingin mo ba makatotohanan ang mga plano para sa Mars? Sasama ka ba sa biyahe? Ipaalam sa amin sa pamamagitan ng pag-email sa contactus@skyatnightmagazine.com
