கர்டிஸ் ஃப்ளவர்ஸ், மிசிசிப்பியைச் சேர்ந்த ஒரு கறுப்பின மனிதர், அவர் தனது தண்டனையின் போது பலமுறை தவறாகக் குற்றம் சாட்டப்பட்டார். ஒரே குற்றத்திற்காக ஆறு முறை முயற்சித்தார் அதே வழக்கறிஞரால், இறந்தார். அவருக்கு வயது 56.
மிசிசிப்பியின் வினோனாவில் உள்ள அவரது வீட்டில் புதன்கிழமை அவர் இறந்துவிட்டதாக ஃப்ளவர்ஸின் குடும்பத்தினர் உறுதிப்படுத்தினர் என்று வழக்கறிஞர் ராப் மெக்டஃப் வியாழக்கிழமை சிபிஎஸ் செய்தியிடம் தெரிவித்தார்.
மரணத்திற்கான காரணம் எதுவும் தெரிவிக்கப்படவில்லை, ஃப்ளவர்ஸின் சட்டக் குழுவில் அங்கம் வகிக்கும் மெக்டஃப் கூறினார். CBS செய்திகள் மரண விசாரணை அதிகாரியை அடைந்தது.
1996 ஆம் ஆண்டு ஜூலை மாதம் மிசிசிப்பியில் உள்ள வினோனாவில் நீதி அமைப்புக்கான மலர்களின் போராட்டம் தொடங்கியது, அப்போது டார்டி ஃபர்னிச்சர் உரிமையாளர், புத்தகக் காப்பாளர், டெலிவரி செய்பவர் மற்றும் 16 வயது இளைஞன் தலையில் தூக்கிலிடும் பாணியில் சுட்டுக் கொல்லப்பட்டனர்.
அந்த கோடையில் ஃபிளவர்ஸ் பர்னிச்சர் கடையில் சுருக்கமாக வேலை செய்தார், ஆனால் அவர் மூன்று நாட்களுக்குப் பிறகு காட்டப்படுவதை நிறுத்திய பிறகு விடுவிக்கப்பட்டார். கொலைக்குப் பிறகு போலீசார் அவரிடம் விசாரணை நடத்தினர், ஆனால் அப்போது அவரை கைது செய்யவில்லை. ஃப்ளவர்ஸ் பின்னர் தனது சகோதரியுடன் வாழ டெக்சாஸ் சென்றார், மேலும் அவர் ஜனவரி 1997 இல் அங்கு கைது செய்யப்பட்டார். அவருக்கு முன் குற்றவியல் வரலாறு இல்லை.
McDuff முன்னர் ஃப்ளவர்ஸ் வழக்கை “அமெரிக்க சட்ட அமைப்பின் வரலாற்றில் முன்னோடியில்லாதது” என்று அழைத்தார்.
அவர் கூறினார் 2021 இல் “60 நிமிடங்கள்” ஃப்ளவர்ஸுக்கு எதிரான முதல் மூன்று தண்டனைகள் “வழக்கறிஞர் ஜூரிக்கு ஆதாரங்களை தவறாகப் பரிந்துரைத்ததாலும், நடுவர் தேர்வில் அவர் பாகுபாடு காட்டுவதாலும்” நிராகரிக்கப்பட்டது.
கொலை ஆயுதம் ஒருபோதும் கண்டுபிடிக்கப்படவில்லை, மேலும் டிஎன்ஏ அல்லது கைரேகைகள் எதுவும் பூக்களை குற்றத்துடன் இணைக்கவில்லை.
முதல் விசாரணையில், முழு வெள்ளையர் ஜூரி ஒரு மணி நேர விவாதத்திற்குப் பிறகு அவரை குற்றவாளி என்று அறிவித்தது. அப்போது 27 வயதான மலர்களுக்கு மரண தண்டனை விதிக்கப்பட்டது.
அவரது தண்டனை மேல்முறையீடு செய்யப்பட்டு ரத்து செய்யப்பட்டது. ஆனால் அதே குற்றத்திற்காக அவர் மேலும் ஐந்து முறை அதே வழக்கறிஞரால் விசாரிக்கப்பட்டார். இரண்டு முறைகேடுகளைத் தவிர, மேல்முறையீட்டில் அவருக்கு மேலும் மூன்று தண்டனைகள் ரத்து செய்யப்பட்டன.
வழக்கறிஞராக மாவட்ட வழக்கறிஞர் டக் எவன்ஸ் இருந்தார், அவர் 2010 இல் ஆறு பேர் மீதான விசாரணையைத் தடுத்து நிறுத்தினார், மேலும் ஃப்ளவர்ஸ் மரண தண்டனைக்குத் திரும்பினார்.
பின்னர் அமெரிக்க பொது ஊடகத்தின் “இன் தி டார்க்” போட்காஸ்டில் செய்தியாளர்கள் வழக்கைப் பார்த்தனர். அவர்களின் விசாரணையானது, ஃப்ளவர்ஸ் ஒப்புக்கொண்டதாகக் கூறிய ஒருவர் உட்பட சாட்சிகள் தங்கள் கதைகளைத் திரும்பப் பெற வழிவகுத்தது.
“இன் தி டார்க்” நிருபர்கள் மற்றும் தயாரிப்பாளர்கள் பல தசாப்தங்களாக நீதிமன்றத் தரவை மதிப்பாய்வு செய்தனர், இது எவன்ஸ் கறுப்பின மக்களை ஜூரிகளில் இருந்து விகிதாசார விகிதத்தில் விலக்கிய வரலாற்றைக் கொண்டுள்ளது என்பதை வெளிப்படுத்தியது. ஃப்ளவர்ஸின் அனைத்து விசாரணைகளிலும், 72 நீதிபதிகளில் 61 பேர் வெள்ளையர்களாக இருந்தனர். 61 பேரும் குற்றவாளிகள் என வாக்களித்தனர்.
2019 இல், அமெரிக்க உச்ச நீதிமன்றம் தீர்ப்பளித்தது எவன்ஸ் மற்றும் மிசிசிப்பி மாநிலம் ஃப்ளவர்ஸின் அரசியலமைப்பு உரிமைகளை மீறியது மற்றும் அவரது தண்டனையை ரத்து செய்தது. நீதிபதி பிரட் கவனாக் “கறுப்பின நபர்களின் நடுவர் மன்றத்தை அகற்ற இடைவிடாத, உறுதியான முயற்சி” என்று எழுதினார். ஆறு மாதங்களுக்குப் பிறகு, ஃப்ளவர்ஸ் ஜாமீனில் விடுவிக்கப்பட்டார், 23 ஆண்டுகளில் முதல் முறையாக சிறையில் இருந்து வெளியேறினார்.
“நான் உங்களுக்கு சொல்கிறேன், நான் மிதப்பது போல் உணர்ந்தேன். நான் செல்ல தயாராக இருந்தேன்,” என்று ஃப்ளவர்ஸ் 2021 இல் CBS செய்திகளிடம் கூறினார்.
