பழமைவாத அமெரிக்க உச்ச நீதிமன்ற நீதிபதியான சாமுவேல் அலிட்டோ, வயதாகும்போது ஒவ்வொரு ஆண்டும் ஓய்வு பெறுவதைப் பற்றி “நான் நினைக்கிறேன்” என்று கூறினார்.
76 வயதான அலிட்டோ, திங்கள்கிழமை ஒளிபரப்ப திட்டமிடப்பட்ட ஒரு அரிய CBS செய்தி நேர்காணலில், பரந்த பொது மருத்துவமனைக்குச் சென்று ஆறு மாதங்களுக்கும் மேலாக அவரது ஓய்வுபெறும் சாத்தியம் பற்றிய ஊகங்களுக்கு அழைப்பு விடுத்தார்.
நெட்வொர்க் மூலம் ஆன்லைனில் விநியோகிக்கப்பட்ட ஒரு முன்னோட்ட கிளிப்பில், CBS தேசிய நிருபர் ஜான் க்ராஃபோர்டிடம், ஜூன் மாதத்தில் முடிவடையும் உச்ச நீதிமன்றத்தின் பதவிக் காலத்தின் முடிவில் ஓய்வு பெறுவது பற்றி அலிட்டோ கூறினார்: “இது என் வயதுடைய ஒருவர் சிந்திக்க வேண்டும் என்று நான் நினைக்கிறேன்.”
“ஆனால்,” அலிட்டோ தொடர்ந்தார், “இன்னும் ஒரு முக்கியமான பங்களிப்பைச் செய்ய முடியும் என்று நான் நினைத்தேன் – அதனால்தான் நான் முதலில் ஒரு நீதியரசராகவும் நீதிபதியாகவும் ஆனேன். உண்மையில் அதுதான்.”
பின்னர் க்ராஃபோர்ட் கூறினார்: “எனவே நீங்கள் ஒவ்வொரு வருடமும் அதை கருத்தில் கொள்ளப் போகிறீர்கள் – அதை மறுபரிசீலனை செய்யுங்கள்.” அலிட்டோ பதிலளித்தார்: “ஆம், நான் வேண்டும் என்று நினைக்கிறேன்.”
அமெரிக்க செனட்டை தங்கள் கட்சி கட்டுப்பாட்டில் வைத்திருக்கும் நேரத்தில் ஒரு பழமைவாத மாற்றீட்டை உறுதிப்படுத்த குடியரசுக் கட்சியினரின் விருப்பத்தை அவர் மிகவும் விமர்சிக்கிறாரா என்று கேட்கப்பட்டதற்கு, அலிட்டோ மீண்டும் இணைந்தார்: “எவருக்கும் எப்படி இருக்கும், குறிப்பாக நீங்கள் ஒரு குறிப்பிட்ட வயதிற்கு வரும்போது, உங்கள் நிலைமை என்னவாக இருக்கும் என்பதை கணிப்பது மிகவும் கடினம்.
“இப்போதிலிருந்து ஒரு வருடம், இப்போதிலிருந்து இரண்டு ஆண்டுகள் மற்றும் இன்னும் பல – அரசியல் சூழ்நிலை என்னவாக இருக்கும் மற்றும் எந்த ஜனாதிபதியும் ஒரு மாற்றீட்டைப் பற்றி என்ன செய்யக்கூடும் என்பதைக் கணிப்பது மிகவும் கடினம்.”
மார்ச் 20 அன்று பிலடெல்பியாவில் நடந்த ஃபெடரலிஸ்ட் சொசைட்டியின் விருந்தில் உடல்நலக்குறைவு ஏற்பட்டு மருத்துவமனைக்குக் கொண்டு செல்லப்பட்ட பிறகு, அலிட்டோவுடன் க்ராஃபோர்டின் உரையாடல் வந்தது. ஒரு உச்ச நீதிமன்ற செய்தித் தொடர்பாளர் பின்னர், அலிட்டோ நீரிழப்புக்கு சிகிச்சை பெற்றார்; முன்பு திட்டமிட்டபடி அன்று மாலை வர்ஜீனியாவில் உள்ள தனது வீட்டிற்குத் திரும்பினார்; மற்றும் மார்ச் 23 அன்று பணிக்குத் திரும்பினார்.
எவ்வாறாயினும், ஜார்ஜ் டபிள்யூ புஷ்ஷின் 2006 ஜனாதிபதியின் போது தனது உச்ச நீதிமன்ற நியமனத்தைப் பெற்ற அலிட்டோ – ஓய்வு பெறலாமா என்பது குறித்த மருத்துவமனை பயணத்தின் செய்தி அரசியல் ஸ்பெக்ட்ரம் முழுவதும் வர்ணனையைத் தூண்டியது.
அதில் பெரும்பாலானவை, ஒன்பது உறுப்பினர்களைக் கொண்ட நீதிமன்றத்திற்கு நான்காவது நீதிபதியை நியமிக்கும் வாய்ப்பை டொனால்ட் டிரம்பிற்கு அவரது ஓய்வு அளிக்கும் என்ற சாத்தியத்தை மையமாகக் கொண்டிருந்தது.
அலிட்டோவின் சக பழமைவாத உச்ச நீதிமன்ற நீதிபதியான கிளாரன்ஸ் தாமஸ், 78, டிரம்ப் பதவியில் இருக்கும் போது ஓய்வு பெறுவதற்கான சாத்தியக்கூறுகளுக்காக முற்போக்கான குழுக்களும் தங்களைத் தாங்களே முன்னிறுத்திக் கொண்டிருக்கின்றன.
டிரம்ப் தனது இரண்டு ஜனாதிபதி பதவிகளில் முதல் மூன்று நீதிபதிகளை நியமித்தார்: நீல் கோர்சுச், பிரட் கவனாக் மற்றும் ஏமி கோனி பாரெட். அவர்கள் அலிட்டோ, தாமஸ் மற்றும் ஜான் ராபர்ட்ஸ் ஆகியோருடன் ஒரு பழமைவாத உச்ச நீதிமன்ற சூப்பர் மெஜாரிட்டியை நிறுவினர், அது பெரும்பாலும் – எப்போதும் இல்லாவிட்டாலும் – டிரம்ப் நிர்வாகத்திற்கு ஆதரவாக தீர்ப்பளித்தது.
ஏறக்குறைய 50 ஆண்டுகளுக்கு முன்பு Roe v Wade முடிவினால் உருவாக்கப்பட்ட கருக்கலைப்புக்கான கூட்டாட்சி உரிமையைத் தாக்கிய 2022 பெரும்பான்மைக் கருத்தை எழுதிய பிறகு, “பழைய நட்பின் இழப்பு” முதல் “உடல் அச்சுறுத்தல்கள் மற்றும் துன்புறுத்தல்” வரை அனைத்தையும் அவர் எவ்வாறு சகித்தார் என்பது பற்றியும் க்ராஃபோர்டிடம் அலிட்டோ பேசினார்.
பியூ ஆராய்ச்சி மையக் கருத்துக் கணிப்பின்படி, ரோ வி வேட் – 10 அமெரிக்கர்களில் கிட்டத்தட்ட 6 பேரால் ஏற்றுக்கொள்ளப்படாத முடிவு – ரோ வி வேட்-ஐ முறியடிப்பதற்கு அவரிடமிருந்தும் அவரது கருத்தில் இணைந்த நான்கு நீதிபதிகளான கோர்சுச், கவனாக், பாரெட் மற்றும் தாமஸ் ஆகியோரிடமிருந்தும் “தைரியம்” தேவை என்று அவர் வலியுறுத்தினார்.
நட்பை இழப்பது “நீங்கள் வாழ வேண்டிய ஒன்று” என்று அலிடோ கூறினார், ஏனெனில் இது “சர்ச்சைக்குரிய விஷயங்களில் முடிவுகளை எடுப்பதன் மூலம் மக்களை மகிழ்ச்சியடையச் செய்யாத வேலையின் ஒரு பகுதி.”
“முடிவின் காரணமாக நீங்கள் உண்மையில் ஒரு பக்கத்தையோ அல்லது இன்னொரு பக்கத்தையோ விரும்ப மாட்டீர்கள்,” என்று அலிட்டோ கூறினார், அவர் செப்டம்பர் பிற்பகுதியில் எண்ணெய் நிறுவனங்களில் தனது பங்குகளை ஆய்வுக்கு மத்தியில் ஒரு பெரிய காலநிலை மாற்ற வழக்கிலிருந்து தன்னை விலக்கிக் கொண்டார்.
ஆனால், அச்சுறுத்தல்கள் மற்றும் துன்புறுத்தல்கள் “சற்றே தொந்தரவு” மற்றும் “நீதிமன்றங்களுக்கும் … பொது வாழ்க்கையில் மற்றவர்களுக்கு ஆபத்து” என்றும் நீதிபதி கூறினார்.
அந்த கருத்துக்கள் ஜூலை மாதம் US ஹவுஸ் முன் பாரெட் மற்றும் அவரது தாராளவாத சகாவான எலினா ககன் ஆகியோர் உச்ச நீதிமன்றத்தில் அதிகரித்த பாதுகாப்பிற்காக வழக்கை முன்வைத்த அசாதாரண சாட்சியத்தை எதிரொலித்தனர், அதிகரித்த அச்சுறுத்தல்கள் நீதிபதிகளின் தனிப்பட்ட மற்றும் குடும்ப வாழ்க்கையை பெருகிய முறையில் பாதித்துள்ளன. உச்ச நீதிமன்றம் Roe v Wade-ஐ முறியடிக்கும் என்ற செய்தி வெளியான பிறகு, 2022 ஆம் ஆண்டில் துப்பாக்கிகள் மற்றும் ஜிப் டைகளுடன் கவானாக் வீட்டிற்கு அருகில் கொலையாளி ஒருவரைக் கைது செய்தது குறிப்பிடத்தக்க வழக்கு.
டிரம்ப் மற்றும் அவரது ஜனாதிபதி வாரிசு மற்றும் முன்னோடி ஜோ பிடன் மீதான “மிகவும் கடுமையான விமர்சனங்கள்” உச்ச நீதிமன்றத்திற்கு “மிகவும் சேதத்தை ஏற்படுத்தும்” என்று அலிட்டோ தனது நம்பிக்கையை வெளிப்படுத்தினார். உச்ச நீதிமன்றத்தின் வேலை அமெரிக்க அரசியலமைப்பை “நமது திறமைக்கு ஏற்றவாறு” விளக்குவதும், அது ஒரு அரசியல் நிறுவனமாக மாறிவிட்டது என்ற கருத்தை நிராகரிக்கும் அதே வேளையில், அது கையாளும் வழக்குகளுக்கு அதைப் பயன்படுத்துவதும் ஆகும் என்று அவர் வலியுறுத்தினார்.
“நாங்கள் எந்த அரசியல் இயக்கத்தின் ஒரு பகுதியாக இல்லை,” என்று அலிட்டோ கூறினார், அவரது நினைவுக் குறிப்பு – எனவே கட்டளையிடப்பட்டது: அரசியலமைப்பு, நீதிமன்றம் மற்றும் நமது நாடு பற்றிய ஒரு அசல் பார்வை – செவ்வாயன்று வெளியீட்டு தேதி வழங்கப்பட்டது. “நாங்கள் எந்த அரசியல் நிகழ்ச்சி நிரலையும் முன்னெடுக்க முயற்சிக்கவில்லை.”