Inanunsyo ng US Army noong nakaraang taon na mayroon itong sapat na partikular na modelo ng armored vehicle at ang anumang karagdagang paghahatid ay magiging “labis.” Ngunit gayunpaman, nakahanap ang Kongreso ng paraan upang mapanatiling buhay ang pagpopondo para sa sasakyan — at ang mga executive sa kumpanyang gumagawa ng sasakyan ay nakahanap ng paraan upang bahain ang mga pangunahing miyembro ng Kongreso ng mga donasyon sa kampanya.
Sa mga linggo pagkatapos maipasa ang panukalang paglalaan sa taong ito, ang mga empleyado ng AM General o ang pangunahing kumpanya nito ay nag-donate ng sampu-sampung libo sa mga pangunahing miyembro ng komite ng paglalaan sa parehong kamara, sina Sen. Susan Collins, R-Maine, at Rep. Ken Calvert, R-Calif.
Si Collins ay hiwalay na nahaharap sa pagsisiyasat sa isang ulat mula sa ProPublica na ang FBI ay nag-imbestiga sa isang di-umano’y pay-to-play na pamamaraan na kinasasangkutan ng isang pangunahing donor, isang dating kontratista sa pagtatanggol. Itinanggi ng opisina ni Collins na mayroong anumang uri ng pay-to-play arrangement at sinabing lubos siyang nakipagtulungan sa FBI. Walang indikasyon na ang mga donasyon ng AM General ay bahagi ng naturang pamamaraan, ngunit ang pagbibigay gayunpaman ay nagpapakita kung paano lumago ang account ng kampanya ni Collins sa tulong ng mga empleyado sa mga kontratista ng depensa na nakikipagnegosyo sa gobyerno.
Bago ilagay sa panganib ng Army ang hinaharap ng sasakyan, si Collins ay hindi madalas na benepisyaryo ng mga kontribusyon mula sa mga manggagawa ng kumpanya. Huli siyang nakatanggap ng campaign funds mula sa AM General o sa mga empleyado ng parent company nito mahigit isang dekada na ang nakalipas. Ngunit pagkatapos ng “labis” na anunsyo ng Army noong nakaraang taon, ang mga empleyado at ang PAC ng kumpanya ay nag-donate ng higit sa $58,000 sa mga komite na nauugnay sa Collins.
Isang tagamasid ng pera sa pulitika ang nagsabi na ang mga appropriator na tumatanggap ng pera mula sa mga kontratista ng gobyerno ay isang matagal nang problema.
“Ang mga miyembro ng mga komite sa paglalaan sa Kongreso ay lubhang makapangyarihan. Ang mga mambabatas na ito ay maaaring maghatid ng malaking halaga ng pera sa mga pribadong kumpanya. Ang mga kontratista ng gobyerno ngayon ay regular na nagsisikap na gamitin ang isang sirang sistema ng pananalapi ng kampanya sa kanilang kalamangan,” sabi ni Michael Beckel, direktor ng reporma sa pera sa pulitika sa Issue One.
Ang muling pagkabuhay ng utos ng Army ay suportado ng mga mambabatas sa magkabilang partido, kabilang ang nangungunang Democrat sa subcommittee ng pagtatanggol sa House Appropriations, Rep. Betty McCollum, D-Minn. Sinabi ng opisina ni Collins na sa Senado, hindi niya ginawa ang mga desisyon sa programa kundi ng tagapangulo ng subcommittee ng depensa na sina Sen. Mitch McConnell, R-Ky., at vice chair na si Sen. Chris Coons, D-Del. Si McConnell ay hindi nakatanggap ng mga donasyon mula sa mga empleyado sa AM General o sa pangunahing kumpanya nito ngayong cycle ng halalan. Nakatanggap ang Coons ng $2,500 mula sa empleyado nitong PAC.
“Si Sen. Collins ay hindi kasali sa desisyong ito. Ang pangwakas na desisyon ay ginawa ng mga Tagapangulo at Ranggo ng mga Miyembro ng Kapulungan at Mga Subcommitte ng Paglalaan ng Depensa ng Senado,” sabi ng isang tagapagsalita ng Collins, si Phoebe Keller.
Ang CEO ng AM General na si John Chadbourne, ay nagsabi sa isang email na ang kumpanya ay hindi nagkomento sa mga donasyon ng kampanya, “na lahat ay ganap na sumusunod sa mga patakaran at regulasyon ng FEC.”
Idinagdag niya, “Ang focus ng AM General ay nasa Warfighter at nagbibigay ng pinakamahusay na mga kakayahan ng light tactical na sasakyan sa Joint Forces.”
Pumasok ang Kongreso
Ang AM General ay pinakasikat sa paggawa ng Humvee, ang iconic na sasakyang militar na bumalangkas sa mga lansangan ng Baghdad noong Digmaang Iraq. Noong 2023, pinili ng Army ang kumpanya upang makagawa ng 20,000 unit ng mas mabigat na armored na kahalili na kilala bilang Joint Light Tactical Vehicle. Pinapalakas ng kumpanya ang linya ng produksyon nito sa Indiana nang ipahayag ni Noon-Army Secretary Dan Driscoll noong Mayo 2025 na kakanselahin niya ang order nito, na nagsasabing ang mga karagdagang paghahatid ay magreresulta sa “labis.”
Ang anunsyo ni Driscoll ay bahagi ng mas malaking pagsisikap na “alisin ang basura at mga hindi na ginagamit na programa.”
“Ang mga armas kahapon ay hindi mananalo sa mga digmaan bukas,” sabi niya.
Gayunpaman, hindi palaging ang militar ang may huling sinasabi sa mga kontrata nito.
Ang Kongreso sa loob ng ilang dekada ay sumakay upang i-save ang mga mamahaling programa na may pampulitikang apela. Di-nagtagal pagkatapos lumipat ang Army upang patayin ang kontrata ng sasakyan, kumilos ang Kongreso upang iligtas ito.
Ang AM General ay may suporta mula sa mga miyembro ng Kongreso sa Indiana, salamat sa mga trabaho sa linya ng produksyon nito doon. Nakahanap din ito ng suporta mula sa mga mambabatas sa mga estadong malayo sa tahanan nito.
Unang lumipat ang Kamara: Noong Hunyo 2025, iminungkahi ng subcommittee sa depensa ng House Appropriations Committee na gumastos ng daan-daang milyon sa sasakyan para sa Army. Sa oras na ang huling bersyon ng panukalang batas sa paggasta sa pagtatanggol ay naipasa nitong Pebrero, ang Army ay binigyan ng $345 milyon para sa pagbili ng isang sasakyan na sinabi nitong hindi nito kailangan.
Ang magkasanib na pahayag mula sa Kamara at Senado, na sinabi ng opisina ni Collins na ginawa ng mga subcommittees ng depensa, ay nagpapahayag ng isang pag-aalinlangan tungkol sa desisyon ng Army na kanselahin ang karagdagang mga order ng sasakyan. Sinabi ng pahayag na ang Army ay nagbigay ng “hindi sapat na pagsusuri sa pagsuporta.” Ang isang alalahanin ay na kung wala ang mga kahusayan mula sa isang mas malaking order na kasama ang Army, ang cost-per-unit na presyo ng mga sasakyan na gusto pa rin ng Marines ay tataas.
Sinabi ni McCollum, ang House Democrat na may maimpluwensyang papel sa proseso, sa isang pahayag na siya ay isa sa maraming miyembro ng Kongreso na nagtatanong sa desisyon ng Army.
“Nadama ng mga appropriator na nabigo ang Army na gumawa ng sapat na angkop na pagsusumikap upang bigyang-katwiran ang kanilang padalus-dalos na desisyon sa badyet na putulin ang programa ng JLTV at ipaliwanag ang buong epekto sa Army, at lalo na ang Marine Corps, na hindi nakonsulta,” sabi niya.
Sa oras na ang huling bersyon ng panukalang batas sa paggasta sa pagtatanggol ay naipasa nitong Pebrero, ang Army ay binigyan ng $345 milyon para sa pagbili ng isang sasakyan na sinabi nitong hindi nito kailangan.
Nakatanggap ng pera ang mga komite ng kampanya ni Collins matapos ipahayag ng Army na nais nitong kanselahin ang proyekto.
Sa mga linggo pagkatapos maipasa ng Kongreso ang panukalang batas sa paglalaan noong Pebrero 3, si Collins at ang isa sa kanyang mga katapat sa Kamara, si Rep. Ken Calvert, ay parehong nakatanggap ng maraming donasyon mula sa mga empleyado ng AM General at sa political action committee ng kumpanya.
Matapos ang panukalang batas sa paglalaan, ang mga donor na nauugnay sa AM General ay nagbigay ng kabuuang $50,000 sa mga komite sa pangangalap ng pondo ni Collins.
Kasama sa mga donor si Chadbourne, ang CEO ng kumpanya, at dalawa sa mga kasosyo sa pamamahala ng KPS Capital. (Nakuha ng pribadong equity firm na KPS Capital Partners ang AM General noong 2020.) Lahat ay nagbigay ng pera sa isang komite na nakalikom ng pera sa ngalan ni Collins sa katapusan ng Pebrero o simula ng Marso.
Si Calvert, ang kinatawan ng California na may post ng pagtatalaga sa pagtatanggol, ay nakinabang din sa mga katulad na donasyon. Ang parehong mga empleyado ng AM General at mga empleyado ng KPS Capital ay nagbigay ng $14,285 sa mga direktang kontribusyon sa Calvert para sa Kongreso ngayong cycle ng halalan.
Ang AM General na empleyadong PAC ay nagbigay ng pinagsamang $20,000 kay Ken Calvert para sa Kongreso at Eureka Political Action Committee, ang pamumuno ni Calvert na PAC.
Karamihan sa mga donasyon kay Calvert na nauugnay sa AM General ay dumating sa mga linggo kaagad pagkatapos maipasa ng Kongreso ang panukalang batas sa paglalaan. Ang kanyang opisina ay hindi tumugon sa isang kahilingan para sa komento.
Ang mga kontribusyong iyon ay naglagay kina Collins at Calvert sa parehong liga gaya ng mga pulitiko ng Hoosier na natural na mga tagasuporta ng AM General. Isang komite sa pangangalap ng pondo na nauugnay kay Republican Sen. Todd Young ay nakatanggap ng $36,000 mula sa mga empleyado ng AM General o KPS Capital. Ang AM General na empleyadong PAC ay nag-donate ng isa pang $10,000 sa kanyang pangunahing komite ng kampanya. Isang beterano ng Marine Corps, si Young ay naging vocal proponent ng Joint Light Tactical Vehicle.
Nakatanggap ng $14,375 ang kabuuan ng kanyang Republican na kasamahan na si Sen. Jim Banks sa pamumuno ng PAC mula sa empleyado ng AM General na si PAC at Chadbourne, ang executive. Samantala, si Rep. Frank Mrvan, isang Democrat na kumakatawan sa hilagang-kanluran ng Indiana, ay nakatanggap ng $33,050 mula sa mga empleyado ng AM General o KPS Capital, at isa pang $10,000 mula sa AM General na empleyadong PAC, ayon sa mga paghahain ng FEC.
Isang pagbabawal na hindi
Sa kanyang website ng kampanya, sinabi ni Collins na siya ay nagsisilbing tagapangulo ng “makapangyarihang” komite sa paglalaan.
“Ang komiteng ito ang nagpapasya kung paano ginagastos ang mga pederal na dolyar bawat taon, mula sa pambansang depensa at imprastraktura hanggang sa medikal na pananaliksik, edukasyon, at kaligtasan ng publiko. Ang posisyon ni Susan ay nagbibigay kay Maine ng isang napakalaking boses sa talahanayan kapag ginawa ang mga kritikal na desisyon na nagpapahintulot sa kanya na maghatid ng mga seryosong resulta para kay Maine, “sabi ng kanyang website.
Sinabi ng opisina ni Collins na sa kaso ng AM General na sasakyan, wala siyang kinalaman sa desisyon sa pagpopondo. Sinabi ng isang tagapagsalita na ang paggawa ng desisyon sa Senado ay nasa McConnell, ang tagapangulo ng subcommittee ng depensa, at ang vice chair nito na si Sen. Chris Coons, D-Del.
Inanunsyo ni McConnell ang kanyang nakabinbing pagreretiro noong Pebrero 2025. Ang kanyang komite sa kampanya at komite ng pamumuno ay hindi nakatanggap ng mga donasyon mula sa alinman sa mga empleyado ng KPS Capital o AM General ngayong cycle ng halalan, ipinapakita sa mga talaan ng FEC. Ang kanyang opisina ay hindi agad tumugon sa isang kahilingan para sa komento.
Nakatanggap ang komite ng kampanya ng Coons ng $2,500 na donasyon mula sa AM General na empleyadong PAC noong Marso 5, ayon sa mga talaan ng FEC. Ang kanyang opisina ay hindi agad tumugon sa isang kahilingan para sa komento.
Ang pamumuno ni McCollum na PAC ay nakatanggap ng $5,000 mula sa empleyado ng kumpanya na PAC noong Oktubre, ayon sa mga talaan ng FEC.
Ilang dekada nang pinagbawalan ang mga kontratista ng gobyerno na direktang magbigay ng donasyon sa mga kandidato. Gayunpaman, sa pagsasagawa, walang ginagawa ang pagbabawal na iyon upang pigilan ang mga PAC ng kumpanya o indibidwal na empleyado na magbigay sa mga kampanya — kahit na sila ay nagsisilbing mga executive ng kumpanya.
Ang mga kontribusyon na nauugnay sa AM General ay kumakatawan sa isang maliit na bahagi ng $15.8 milyon na itinaas ni Collins sa cycle ng halalan na ito hanggang Hulyo, ayon sa data na pinagsama-sama ng watchdog group na OpenSecrets. Gayunpaman, ang bawat dolyar ay maaaring makatulong sa kanya sa kung ano ang inaasahang magiging isang mahigpit na pakikipaglaban kay Troy Jackson, ang kandidato ng Demokratikong Senado na may bahagyang nangunguna sa kanya sa kamakailang mga botohan, noong Nobyembre.
Ang mga kontribusyon ay naglalarawan din ng isang trend sa mga nangungunang contributor sa kanyang kampanya. Marami sa kanila ay mula sa mga taong kaanib sa mga kontratista ng gobyerno, ayon sa OpenSecrets. Dalawang kontratista sa pagtatanggol, ang General Dynamics at RTX, ay nasa listahan din ng kanyang nangungunang mga tagapag-ambag ng organisasyon.
Ang may-ari ng AM General, ang KPS Capital Partners, ay ang ikaanim na pinakamalaking donor ng organisasyon sa komite ng kampanya at pamumuno ng Collins na PAC, ayon sa data ng grupo.
Bagama’t ang AM General ay naglinang ng mga koneksyon sa Kongreso, ang mga miyembro ay lumalabas na lalong lumalago ang pag-aalinlangan sa programa ng sasakyan ng JLTV. Noong Hunyo, sumenyas ang mga House appropriator na nais nilang maghanap ng bagong kontratista para sa sasakyan, dahil sa mga pagkaantala sa produksyon. Ang AM General ay nasa likod ng 2,000 sasakyan sa mga order mula sa Marines, sinabi ng subcommittee ng depensa.
Si Chadbourne, ang CEO ng kumpanya, ay naglabas ng isang pahayag noong Hunyo na nagtatanggol sa pagganap nito at sinisisi ang isang nakaraang kontratista para sa mga pagkaantala.
“Ang malusog na kumpetisyon, transparency, at pananagutan ay nagpapalakas sa baseng industriyal ng depensa ng America,” sabi niya. “Ang AM General ay nananatiling ganap na nakatuon sa patuloy na pagkamit ng tiwala na ibinigay sa amin ng Army, Marine Corps, Kongreso, at ng nagbabayad ng buwis sa Amerika sa pamamagitan ng pagganap, kalidad, at disiplinadong pagpapatupad.”
Ni Matt Sledge at Jorge Medellin. Orihinal na nai-publish noong Oktubre 5, 2026. Muling nai-publish
na may pahintulot mula sa The Intercept, isang award-winning na nonprofit na balita
organisasyong nakatuon sa pagpapanagot sa makapangyarihan sa pamamagitan ng walang takot, kalaban
pamamahayag. Mag-sign up para sa The Intercept’s Newsletter.
