They ay ipinanganak sa isang Britain na nagpapagaling pa mula sa hirap ng digmaan. Bagama’t tumahimik ang mga sirena ng air-raid, maraming pang-araw-araw na pagkain ang nananatiling nirarasyon, kabilang ang asukal. Ang mga nasa hustong gulang ay pinaghihigpitan sa humigit-kumulang 3 kutsara (40g) sa isang araw upang mag-inat sa pagitan ng mga tasa ng tsaa, pagluluto sa hurno at mga panghimagas; ang mga bata ay limitado sa mas mababa sa isang kutsara. Ang mga sanggol at napakabata na bata ay inaasahang magkakaroon ng kaunti o walang idinagdag na asukal.
Pagkatapos, noong 1953, nawala ang preno. Ang hiwalay na mga paghihigpit sa matamis at tsokolate ay inalis noong Pebrero, na sinundan ng asukal noong Setyembre. Sa ikalawang kalahati ng 1954, halos dumoble ang karaniwang pagkonsumo ng asukal.
Ang pag-angat ng pagrarasyon ng asukal pagkatapos ng digmaan ay hindi sinasadyang lumikha ng isang natural na eksperimento, na ang mga kahihinatnan ay nagsisimula pa lamang sa pag-alis ng mga siyentipiko. Ang isang kaguluhan ng mga kamakailang pag-aaral ay nagmumungkahi na ang paggastos sa unang 1,000 araw ng buhay sa ilalim ng pagrarasyon ng asukal ay maaaring nag-iwan ng mga bakas sa kalusugan ng mga tao higit sa pitong dekada mamaya.
“Ang dahilan kung bakit ang pagtatapos ng pagrarasyon ng asukal ay partikular na kawili-wili ay ang likas na katangian ng pagkakalantad,” sabi ni Dr Jiazhen Zheng sa Hong Kong University of Science and Technology sa Guangzhou, China, na nagtrabaho sa ilan sa mga kamakailang pag-aaral. “Noong Setyembre 1953, ang pagkakaroon ng asukal ay biglang nagbago sa antas ng populasyon, higit sa lahat dahil sa patakaran sa halip na indibidwal na pagpili. Sa isang diwa, ang kasaysayan ay lumikha ng isang eksperimento na hinding-hindi natin maaaring sinasadyang patakbuhin sa buong buhay ng tao.”
Ang una sa kamakailang alon ng pag-aaral ng pagrarasyon ng asukal ay nai-publish sa journal Science dalawang taon na ang nakararaan. Si Dr Tadeja Gračner sa Unibersidad ng Southern California at ang kanyang mga kasamahan ay gumamit ng data mula sa UK Biobank upang ihambing ang kalusugan ng mga taong ipinanganak bago at pagkatapos ng pagrarasyon ng asukal sa UK. Ang ilan ay nalantad sa mababang kapaligirang ito ng asukal sa panahon lamang ng kanilang panahon sa sinapupunan; ang iba ay nanatiling nakalantad sa loob ng mga buwan o taon, habang ang mga ipinaglihi sa sandaling natapos ang pagrarasyon ay hindi nalantad.
Nalaman ni Gračner na habang mas matagal ang mga tao sa pagrarasyon, mas mababa ang kanilang panganib na magkaroon ng type 2 diabetes at mataas na presyon ng dugo sa kalagitnaan hanggang sa huling bahagi ng kanilang buhay: ang mga nalantad sa kanilang unang 1,000 araw ay may 35% na mas mababang panganib ng type 2 diabetes at 20% na mas mababang panganib ng altapresyon kaysa sa mga hindi pa nakaranas ng pagrarasyon.
Ang mga natuklasan ay nag-udyok kay Zheng at iba pa na magtaka kung ang mga epektong ito ay maaaring umabot sa iba pang mga organ system. Sa nakalipas na ilang buwan, ang mga karagdagang pag-aaral sa pagguhit sa data ng UK Biobank ng kanyang grupo at ng iba pa ay nag-uugnay sa pinababang pagkakalantad sa asukal sa mas mababang mga panganib ng lumalaking listahan ng mga kondisyon sa kalusugan.
“Mas natamaan ako sa pagkakapare-pareho sa iba’t ibang mga organ system kaysa sa anumang pagtatantya ng epekto,” sabi ni Zheng. “Sa aming trabaho, nakita namin ang mga kaugnayan sa cardiovascular disease, sakit sa atay, respiratory health, dementia at, kamakailan lamang, mas malawak na mga sukat ng pagtanda. Ang aming pag-aaral sa pagtanda, halimbawa, ay nakakita ng mas mababang pangkalahatang saklaw ng mga sakit na nauugnay sa mga palatandaan ng pagtanda at medyo mas bata na biological at organ na edad sa mga taong nalantad sa pagrarasyon nang maaga sa buhay.”
Hindi lubos na nagulat si Gračner. “Marami sa mga kinalabasang ito ay konektado,” sabi niya. “Ang diabetes, hypertension at labis na katabaan ay mga pangunahing kadahilanan ng panganib para sa sakit na cardiovascular, pagbaba ng cognitive at ilang iba pang mga kondisyon, kaya kung ang paghihigpit sa asukal sa maagang buhay ay nakakaapekto sa mga panganib sa itaas, ang mga asosasyon sa isang malawak na hanay ng mga kaugnay na resulta ay ang inaasahan ng isa.”
Marahil ang mas nakakagulat ay ang mungkahi na ang mga epekto ay maaaring lumampas sa pisikal na kalusugan. Noong Agosto, iniulat ni Prof Nophar Geifman sa Unibersidad ng Surrey at ng kanyang mga kasamahan na ang mga taong gumugol ng buong unang 1,000 araw ng buhay sa ilalim ng pagrarasyon ng asukal ay may 33% na mas mababang panganib na masuri na may pagkabalisa kaysa sa mga ipinanganak pagkatapos ng pagrarasyon.
Hindi rin sila malamang na mag-ulat ng isang kagustuhan para sa matamis na pagkain makalipas ang mga dekada. “Sa kabila ng pagtaas ng pagkonsumo ng asukal pagkatapos ng pagrarasyon, ang mga maagang nutritional na kapaligiran ay lumilitaw na may pangmatagalang kaugnayan para sa kalusugan ng isip,” sabi ni Geifman.
Kung paano ang isang medyo maikling pagkakaiba sa pagkakalantad sa asukal ay maaaring mag-iwan ng mga bakas na mapapansin pagkalipas ng maraming dekada ay nananatiling hindi sigurado. Sinabi ni Gračner: “Maaari naming ipakita na ang paglaki na may mas kaunting asukal ay proteksiyon pagkaraan ng mga dekada, ngunit hindi kung paano: sa pamamagitan man ng asukal mismo, sa pamamagitan ng mga kagustuhan sa panlasa na nabuo nang maaga, o sa pamamagitan ng isang metabolic na tugon na itinakda sa maagang buhay.
Ang pinakabagong pananaliksik ng kanyang koponan, na ngayon ay nasa ilalim ng peer review, ay nagmumungkahi na ang paglaki sa ilalim ng pagrarasyon ay maaaring magpahina sa impluwensya ng mga gene na nag-uudyok sa mga tao sa mas mataas na timbang ng katawan.
“Mahalaga, habang napapansin namin na ang mga taong nalantad sa pagrarasyon ay kumonsumo ng mas kaunting libreng asukal sa pagtanda, nalaman namin na ang pagkakaiba sa pandiyeta ay magkapareho sa mga genetic-risk group,” sabi ni Gračner. “Iyon ay tumuturo sa isang tugon na hindi puro pag-uugali: ang maagang nutrisyon ay maaaring kumilos sa mga physiological pathway tulad ng metabolic programming, insulin sensitivity, gana sa pagkain at regulasyon ng pagkabusog, o adipose-tissue. [fat tissue] pag-unlad.”
Ang pagpapaliwanag sa paghahanap ng pagkabalisa ay bahagyang mas nakakalito. Sinabi ni Geifman na ang utak ay sumasailalim sa mabilis na pag-unlad sa sinapupunan at sa mga unang ilang taon ng buhay, na maaaring gawin itong partikular na sensitibo sa nutritional environment nito. Ang mga high-sugar diet ay naiugnay din sa pamamaga at isang binagong gut microbiome – parehong posibleng ruta kung saan maaaring makaapekto ang asukal sa paggana ng utak.
Ang pag-aaral ni Zheng sa pagtanda ay nag-aalok ng isa pang potensyal na palatandaan. Napag-alaman na ang mga taong nalantad sa pagrarasyon ay nakakuha ng halos isang taon na mas bata sa ilang sukat ng biyolohikal na edad. Natuklasan din ng mga mananaliksik ang mga pagkakaiba sa mga protina na kasangkot sa mga landas na tumutulong sa mga cell na tumugon sa mga sustansya at nasangkot sa pagtanda. “Samakatuwid ay nakikita ko ang biological aging bilang isang posibleng ibinahaging upstream pathway, sa halip na isang ganap na hiwalay na phenomenon,” sabi ni Zheng.
Ang ideya na ang maagang-buhay na nutrisyon ay maaaring magkaroon ng pangmatagalang epekto ay hindi na bago. Mula noong 1970s, ginamit ng mga mananaliksik ang mga taggutom bilang natural na mga eksperimento upang siyasatin ang mga kahihinatnan ng malubhang kakulangan sa nutrisyon sa maagang bahagi ng buhay.
Karamihan sa pananaliksik na ito ay nakatuon sa Dutch na “hunger winter” noong 1944-45, nang ang mga paghihigpit ng Aleman sa transportasyon ng pagkain ay nag-iwan ng milyun-milyon sa kanlurang Netherlands na nahaharap sa matinding kakulangan. Dahil ang taggutom na ito ay nagsimula at biglang natapos sa isang dating well-nourished na populasyon, at dahil naitala ang mga rasyon ng pagkain at nakaligtas ang mga detalyadong rekord ng kapanganakan, naihambing ng mga mananaliksik ang mga nalantad sa iba’t ibang yugto ng pagbubuntis sa mga ipinanganak bago ang taggutom o ipinaglihi pagkatapos nito.
“Ang pinaka-maaasahang natuklasan ay isang mas mataas na panganib ng sobra sa timbang, labis na katabaan at type 2 na diyabetis,” sabi ni Prof LH Lumey, isang emeritus na propesor ng epidemiology sa Columbia Mailman School of Public Health sa New York. “Ang mga tao ay malamang na maging mas sobra sa timbang simula sa kapag sila ay 20 o 30, at sila ay mas malamang na magkaroon ng diabetes sa edad na 50 o 60.”
Bagama’t ang mga pag-aaral sa pagrarasyon ng Britanya ay maaaring lumitaw na tumuturo sa kabaligtaran ng direksyon, ang mga kondisyon ay ibang-iba. “Ang pagrarasyon ng asukal sa Britanya ay hindi gutom, at hindi ito nagsasangkot ng malubhang pangkalahatang pag-agaw ng caloric. Sa halip, pinili nitong pinigilan ang paggamit ng asukal habang ang mas malawak na diyeta ay nanatiling sapat,” sabi ni Zheng.
Ang aral, kung gayon, ay hindi lamang na ang mas kaunting nutrisyon ay mas mabuti. “Ito ay nagpapahiwatig na ang kalidad at timing ng nutrisyon sa panahon ng maagang pag-unlad ay maaaring magkaroon ng mga kahihinatnan na umaabot sa buong kurso ng buhay,” sabi ni Zheng.
Kaya saan tayo iiwan nito? Kamangha-manghang mga natuklasan, hindi nila pinatutunayan na ang mga pagkakaiba sa pagkonsumo ng asukal sa maagang buhay ay nagdulot ng mga pagkakaiba sa kalusugan sa ibang pagkakataon. “Walang sanhi na ipinahiwatig,” sabi ni Geifman. “Ito ay isang asosasyon.”
Marami sa mga kamakailang pag-aaral ay gumuhit din sa mga magkakapatong na grupo ng mga kalahok sa UK Biobank, ibig sabihin ay hindi sila maaaring ituring bilang mga independiyenteng pagtitiklop. “Ang pinakamatibay na ebidensya ay magmumula sa triangulation sa mga independiyenteng dataset at mga disenyo ng pananaliksik,” sabi ni Gračner.
Sinabi ni Lumey na ang mga natuklasan ay kumakatawan sa “isang mahusay na unang hakbang, hindi ang huling salita. Dapat silang suriin pa, hindi para sagutin ang tanong: mayroon bang asosasyon o wala? Ngunit ang panganib ba ay talagang 30% mas mataas o 50% mas mataas, at ito ba ay nauugnay sa unang 1,000 araw, o ang panahon lamang ng pagbubuntis?”
Kahit na ang mga asosasyon sa kalaunan ay nagpapatunay na sanhi, ang mga kasalukuyang pag-aaral na ito ay hindi maaaring sabihin sa mga magulang nang eksakto kung gaano karami ang asukal. Hindi rin nila matukoy ang isang kritikal na window. Ang ebidensya sa ngayon ay nagmumungkahi na ang pagkakalantad sa panahon ng pagbubuntis ay mahalaga, ngunit ang ilang mga asosasyon ay nagiging mas malakas kapag ang pagrarasyon ay nagpatuloy nang higit sa anim na buwang edad – sa mga oras na ang mga sanggol ay nagsimulang kumain ng mga solidong pagkain.
“Ang lumilitaw na larawan ay ang buong unang 1,000 araw ay maaaring mahalaga, na may pagbubuntis at ang paglipat sa mga solidong pagkain na kumakatawan sa mga potensyal na mahahalagang bintana,” sabi ni Zheng. “Habang sinusuportahan ng mga natuklasang ito ang mga umiiral na rekomendasyon upang limitahan ang mga hindi kinakailangang libre o idinagdag na asukal, hindi sila dapat bigyang-kahulugan bilang katibayan na ang matinding paghihigpit sa pagkain ay kapaki-pakinabang.”
Gayunpaman, ang eksperimentong ito pagkatapos ng digmaan ay maaaring hindi gaanong diborsiyado mula sa modernong buhay kaysa sa una. Ang pagkonsumo ng asukal sa ilalim ng rasyon ay malawak na maihahambing sa mga antas na inirerekomenda ng kasalukuyang mga alituntunin sa UK, na nagsasaad na ang mga libreng asukal – ang mga idinagdag sa mga pagkain at inumin, o natural na nasa pulot, syrup, smoothies at fruit juice – ay hindi dapat lumagpas sa 30g bawat araw para sa mga nasa hustong gulang at mga batang may edad na 11 pataas, na may mas mababang halaga para sa mas bata. “Ang mga asukal ay hindi dapat idagdag sa pagkain o inumin na ibinibigay sa mga sanggol,” sabi ng gabay ng NHS.
Sa pagsasagawa, ang average na pagkonsumo sa UK ay humigit-kumulang dalawang beses sa inirerekomendang antas.
Ang tanong na itinaas ng mga pag-aaral na ito ay hindi, samakatuwid, kung ang mga sanggol ngayon ay dapat makaranas ng pag-agaw sa panahon ng digmaan, ngunit kung ang pagpapanatili ng paggamit ng asukal na mas malapit sa mga inirerekomendang antas ay maaaring magkaroon ng mga benepisyo na umaabot nang higit pa sa susunod na buhay kaysa sa naunang nakilala.
