குடியரசுக் கட்சியின் செனட். சவுத் கரோலினாவின் டார்லைன் கிரஹாம் மற்றும் ஜனநாயகக் கட்சியின் போட்டியாளர் அன்னி ஆண்ட்ரூஸ் ஆகியோர் ஞாயிற்றுக்கிழமை இரவு முதல் மற்றும் ஒரே பொதுத் தேர்தல் விவாதத்தில் மோதினர், ஜனாதிபதி டொனால்ட் டிரம்பின் “பெரிய, நல்ல மசோதா”, எரிவாயு மற்றும் பொருட்களின் அதிக விலை, ஈரான் மற்றும் AI தரவு மையங்கள் மீதான போர் ஆகியவற்றில் மோதினர்.
தென் கரோலினா ஒரு ரூபி-சிவப்பு மாநிலமாகும், அங்கு டிரம்ப் குடியரசுக் கட்சி வாக்காளர்களிடையே பிரபலமாக இருக்கிறார். ஆனால் பிரச்சாரம் முடிவடைவதால் போட்டி இறுக்கமடைந்தது, ஜூலையில் அவரது சகோதரர் லிண்ட்சே கிரஹாமின் திடீர் மரணத்திற்குப் பிறகு அவரது செனட் இடத்தை நிரப்ப நியமிக்கப்பட்ட கிரஹாமை பதவி நீக்கம் செய்வதில் தங்களுக்கு ஒரு ஷாட் இருப்பதாக ஜனநாயகக் கட்சியினர் நம்புகிறார்கள். கிரஹாமின் பிரச்சாரத்திற்கு ஆதரவாக $5 மில்லியன் செலவழிக்க உயர்மட்ட செனட் குடியரசுக் கட்சியின் சூப்பர் பிஏசி உறுதியளித்துள்ளது.
கொலம்பியாவில் தென் கரோலினா ஈடிவி நடத்திய விவாதத்தின் தொடக்கத்தில், டார்லைன் கிரஹாம், ஞாயிற்றுக்கிழமை இரவு தனது 71 வயதில் எதிர்பாராத விதமாக இறந்து மூன்று மாதங்கள் ஆகிறது என்று கூறினார்.
குழந்தை நல மருத்துவரான ஆண்ட்ரூஸ், முன்பு அரசு நிறுவனத்திற்கு தலைமை தாங்கிய கிரஹாமை, டிரம்ப் அல்லது அவரது செல்வாக்கற்ற கொள்கைகளுக்கு எதிராக நிற்க மறுத்த அனுபவமற்ற வெற்று உடையாக சித்தரிக்க முயன்றார். அவர் கிரஹாமை “தென் கரோலினாவுக்கான வெள்ளை மாளிகை தூதர்” என்று கேலி செய்தார்.
கிரஹாம் ஆண்ட்ரூஸை தென் கரோலினாவில் போட்டியிட “மிகவும் தீவிரமான தாராளவாதி” என்றும் ஜனநாயக சோசலிஸ்ட் கட்சிக்கு அனுதாபம் கொண்டவர் என்றும் தாக்கினார். “அன்னி ஆண்ட்ரூஸ் சோசலிஸ்ட் டெமாக்ரடிக் கட்சிக்கு எதிராக நிற்கப் போவதில்லை; அவர் அவர்களுடன் சேரப் போகிறார்” என்று கிரஹாம் கூறினார் – ஆண்ட்ரூஸ் நிராகரிக்கும் ஒரு குணாதிசயம்.
கிரஹாம் “இங்கே வெளியே வந்து என்னை பெர்னி, ஒகாசியோ, மம்தானி என்று அழைக்கச் சொன்னார் – அதுதான் அவரது ஸ்கிரிப்டில் உள்ளது. ஆனால் உண்மை என்னவென்றால் என் பெயர் அன்னி ஆண்ட்ரூஸ், அதைப் பற்றி எந்தக் குழப்பமும் இருக்கக்கூடாது” என்று ஆண்ட்ரூஸ் கூறினார். “உண்மை என்னவென்றால், நான் இரண்டாவது திருத்தத்தை ஆதரிக்கிறேன், எங்களுக்கு ஒரு பாதுகாப்பான எல்லை தேவை என்று நான் நம்புகிறேன், மேலும் சட்டத்தை மீறும் சட்டவிரோத குடியேறிகளை நாடு கடத்த வேண்டும். எனக்கும் சென். கிரஹாமுக்கும் உள்ள உண்மையான வித்தியாசம் என்னவென்றால், நான் எனது சொந்தக் கட்சியுடன் நிற்பேன், நான் எப்போதும் தென் கரோலினாவுக்கு முதலிடம் கொடுப்பேன்.”
கிரஹாமும் ஆண்ட்ரூஸும் முழு ஆறு வருட செனட் பதவிக்கு போட்டியிடுகின்றனர்; வெற்றி பெற்றவர் தென் கரோலினாவிலிருந்து தேர்ந்தெடுக்கப்பட்ட முதல் பெண் செனட்டராக வரலாறு படைப்பார். சுதந்திரவாதியான கேசி வைட்னரும் விவாதத்தில் இடம்பெற்றார்.
கிரஹாமும் ஆண்ட்ரூஸும் ஒவ்வொரு பிரச்சினையிலும் மோதுகிறார்கள். நாடு சமூகப் பாதுகாப்பு திவால் நிலையை எதிர்கொண்டுள்ள நிலையில், ஆண்ட்ரூஸ் செல்வந்தர்களுக்கு ஊதியம் வழங்க வரம்புகளை உயர்த்துவதாகக் கூறினார் ஆனால் ஓய்வுபெறும் வயதை உயர்த்த மாட்டோம் என்றார். கிரஹாம் போன்ற குடியரசுக் கட்சியினர் சமூகப் பாதுகாப்பை தனியார்மயமாக்க விரும்புகிறார்கள், இதனால் “வாஷிங்டன் உள்நாட்டினர்” லாபம் ஈட்ட முடியும் என்று அவர் கூறினார். “துரதிர்ஷ்டவசமாக, வாஷிங்டன் உள்நாட்டினர் அவரிடம் சொல்வதைச் செய்வதற்கான போட்டியில் எனது எதிரி இருக்கிறார்,” என்று அவர் கூறினார்.
கிரஹாம் தனது மாநிலத்தில் உள்ளவர்கள் என்ன கையாள்கிறார்கள் என்பதைப் புரிந்து கொண்டதாகக் கூறி திரும்பி வந்தார். அவரது பெற்றோர் இளம் வயதிலேயே இறந்தபோது, சமூக பாதுகாப்பு சலுகைகள் அவளுக்கும் அவரது சகோதரருக்கும் உயிர் பிழைக்க உதவியது. டிரம்பின் “ஒரு பெரிய, நல்ல மசோதா” பற்றிய ஆண்ட்ரூஸின் விமர்சனம் தவறானது, ஏனெனில் இது உதவிக்குறிப்புகள் மற்றும் சமூக பாதுகாப்பு மீதான வரிகளை குறைக்கிறது என்று கிரஹாம் கூறினார். “நீங்கள் அதை ஒரு பெரிய, அசிங்கமான மசோதா என்று அழைத்தீர்கள், எனவே இங்கே நீங்கள் தென் கரோலினா மக்களை தவறாக வழிநடத்துகிறீர்கள்” என்று கிரஹாம் கூறினார்.
மலிவு விலையில், கிரஹாம் முன்பு “சம்பளத்தில் இருந்து சம்பளம் காசோலையாக வாழ்ந்தார்” என்று கூறினார் மேலும் “எரிவாயு விலை இப்போது அதிகமாக உள்ளது. … நானும் வலியை உணர்கிறேன்” என்று ஒப்புக்கொண்டார். எரிவாயு வரியை நிறுத்தி வைப்பதை ஆதரிப்பதாகவும், துளையிடும் விதிமுறைகளை தளர்த்துவது நிரந்தரமாக விலையை குறைக்கும் என்றும் அவர் கூறினார்.
கிரஹாம் மீது அதிக எரிவாயு விலையை ஆண்ட்ரூஸ் குற்றம் சாட்டினார், அவர் ஈரான் மீதான ட்ரம்பின் போரைக் கட்டுப்படுத்தும் போர் அதிகாரங்கள் தீர்மானத்திற்கு எதிராக பலமுறை வாக்களித்ததாகக் கூறினார்.
“போர் காரணமாக இன்று எரிவாயு மற்றும் டீசல் விலை அதிகமாக உள்ளது. விவசாயிகள் நசுக்கப்படுகிறார்கள், எல்லாவற்றுக்கும் அதிக செலவாகும்” என்று ஆண்ட்ரூஸ் கூறினார். “எனது எதிர்ப்பாளர் மட்டுமே போரை முடிவுக்குக் கொண்டுவருவதற்கு வாக்களிக்கும் வாய்ப்பைப் பெற்றிருந்தார், ஆனால் தொடர்ந்து மூன்று முறை அவர் அதைத் தொடர வாக்களித்தார்.”
முந்தைய விவாதத்தில் “தேசிய பாதுகாப்பு என்பது என்னுடைய விஷயம் அல்ல” என்று கிரஹாம் ஒப்புக்கொண்டதற்காகவும் ஆண்ட்ரூஸ் விளாசினார். “சவுத் கரோலினா, உங்கள் அறுவை சிகிச்சை நிபுணர், குடல் அறுவை சிகிச்சை என்பது உண்மையில் அவருடைய விஷயம் அல்ல என்று சொன்னால், நீங்கள் அவருக்கு ஸ்கால்பெல் கொடுக்கப் போகிறீர்களா? இல்லை,” என்று ஆண்ட்ரூஸ் கூறினார். “அப்படியென்றால் டார்லைன் கிரஹாமுக்கு அமெரிக்க செனட்டில் முழு கால அவகாசம் ஏன் கொடுக்க வேண்டும்? அவர் தீவிரமானவர் அல்ல, தகுதியும் இல்லை.”
கிரஹாம் எல்லாரையும் போலவே போர் முடிவுக்கு வர வேண்டும் என்று விரும்புவதாகக் கூறுகிறார், ஆனால் “வலிமையின் மூலம் அமைதி” என்று தான் நம்புவதாகக் கூறுகிறார். பின்னர், அவர் தேசிய பாதுகாப்பு நகைச்சுவையில் ஆண்ட்ரூஸைப் பின் தொடர்ந்தார்.
“ஆனால் எனக்கு என்ன தவறு என்று பேசினால், உங்களுக்கு என்ன தவறு என்று பேசலாம். உங்கள் விஷயம் தென் கரோலினா மக்களிடம் நேர்மையாக இல்லை என்று தெரிகிறது. குறைந்தபட்சம் நான் நேர்மையாக இருக்கிறேன். எனக்கு எதுவும் தெரியாவிட்டால், அதைச் சொல்வதில் மகிழ்ச்சி அடைகிறேன், இன்றிரவு மீண்டும் சொல்கிறேன்,” கிரஹாம் வழக்கத்திற்கு மாறாக கூறினார். “ஆனால் நீங்கள், தென் கரோலினா மக்களை தவறாக வழிநடத்தி வருகிறீர்கள். எல்லாவற்றையும் புரட்டிப் போட்டுவிட்டீர்கள். அதை நிரூபிக்க பல சமூக ஊடக இடுகைகள் உள்ளன. வெட்கப்படுகிறேன்!”
செயற்கை நுண்ணறிவு நிறுவனங்களுக்கு சக்தி அளிக்கும் தரவு மையங்களின் பெருக்கம் இடைக்காலத் தேர்தலில் ஒரு முக்கிய ஃப்ளாஷ் புள்ளியாக உள்ளது.
கிரஹாமை “டேட்டா சென்டர் டார்லைன்” என்று பெயரிட்டு, ஆண்ட்ரூஸ் தானே கிரஹாமைப் பின்தொடர்ந்தார். ஆண்ட்ரூஸ் தனது தரவு மையத் திட்டம் “இரண்டு வருட கால அவகாசம், உங்கள் கட்டணங்கள் உயராமல் இருப்பதை உறுதி செய்வதற்கான பாதுகாப்புகள் மற்றும் உண்மையான உள்ளூர் கட்டுப்பாட்டிற்கு திரும்ப வேண்டும்” என்று கூறினார்.
அனைத்து தரவு மையங்களின் கட்டுமானத்தையும் நிறுத்துவது, AI ஆதிக்கத்திற்கான போட்டியில் சீனாவை வெல்ல அனுமதிக்கும் என்று கிரஹாம் வாதிட்டார். வாடிக்கையாளர்களிடமிருந்து AI நிறுவனங்களுக்கு தரவு மையங்களை உருவாக்குவதிலிருந்து அதிக ஆற்றல் செலவினங்களை மாற்றுவதை நோக்கமாகக் கொண்ட கட்டணம் செலுத்துவோர் பாதுகாப்புச் சட்டத்திற்கு வாக்களித்ததாக அவர் கூறினார்.
“அவரது பெர்னி சாண்டர்ஸ் திட்டத்தின் கீழ், இரண்டு வருட தடை, இது நம் நாட்டின் தேசிய பாதுகாப்பிற்கு ஆபத்தானது, ஏனெனில் இரண்டு ஆண்டுகளில், சீனா மிகவும் முன்னால் இருக்கும். [that] நாங்கள் மிகவும் சிக்கலில் இருக்கப் போகிறோம், “என்று கிரஹாம் கூறினார், உள்ளூர் சமூகங்கள் தங்கள் கொல்லைப்புறங்களில் தரவு மையங்களை உருவாக்கலாமா என்பதை தீர்மானிக்க வேண்டும் என்று கூறினார்.
“சமூகங்கள் முடிவு செய்ய வேண்டும் என்று நான் விரும்புகிறேன். மத்திய அரசு முடிவு செய்ய வேண்டும் என்று அவர் விரும்புகிறார்.”
