-
ஆல்டன் கோன்சலஸ்
பல ஆசிரியர்கள்
சான் டியாகோ — ஞாயிற்றுக்கிழமை இரவு நடந்த நேஷனல் லீக் டிவிஷன் தொடரின் கேம் 2 இல் தனது வேலையை முடித்த சிறிது நேரத்திலேயே, பேட்ரெஸ் ஏஸ் மைக்கேல் கிங், அணி வீரர்கள், பயிற்சியாளர்கள் மற்றும் அவருக்கு நெருக்கமான எவருக்கும் ஒரு முக்கியமான அறிவிப்பை வெளியிட்டார்: அடுத்த இரண்டு ஆட்டங்களுக்கு அவர் புல்பெனில் இருந்து கிடைக்கும்.
“நான் அவரிடம், ‘ஏன்?’ என்று சொன்னேன்,” பேட்ரெஸ் மூன்றாவது பேஸ்மேன் மேனி மச்சாடோ நினைவு கூர்ந்தார். “‘கேம் 5க்கு தயாராகுங்கள்.'”
நாட்கள் செல்லச் செல்ல, கிங் கிடைப்பது முதன்மையானது. அட்ரியன் மோர்ஜோன், பேட்ரெஸின் மேலாதிக்க அமைப்பாளர், திங்கட்கிழமை கேட்ச் செஷனில் கடினமான இடது தோள்பட்டையுடன் வெளியேறினார். அடுத்த நாள் மதியம், கேம் 3 தொடங்குவதற்கு சுமார் 45 நிமிடங்களுக்கு முன்பு, மேசன் மில்லர், அவர்களின் நெருங்கிய நட்சத்திரம், அவரது முதல் குழந்தை பிறப்பதற்கு சாட்சியாக தந்தையர் பட்டியலில் வைக்கப்பட்டார். பேட்ரெஸ் பருவத்தில் இரண்டும் கிடைக்காது.
செவ்வாய்க்கிழமை இரவு பெட்கோ பூங்காவில் இருந்து எட்டாவது மற்றும் ஒன்பதாவது இன்னிங்ஸில் தொல்லைதரும் மில்வாக்கி ப்ரூவர்ஸை மூடுவதற்காக புல்பெனில் இருந்து வெளியே வந்த கிங், 4-3 என்ற கணக்கில் வெற்றியைத் தக்க வைத்துக் கொண்டார்.
“அவர் ஒரு விலங்கு” என்று பேட்ரெஸ் நிவாரணி ஜேசன் ஆடம் கூறினார். “நம்பமுடியாத அளவிற்கு ஈர்க்கக்கூடியவர், மற்றும் அத்தகைய ஒரு குழு பையன். அதைச் செய்வது எளிதல்ல. அதில் ஆபத்து உள்ளது. ஆனால் இந்த பால்கேமை வெல்ல அவர் எங்களுக்கு உதவ முடியும் என்று அவருக்குத் தெரியும்.”
மோரேஜோன் “தோளில் கொஞ்சம் ஒட்டும் தன்மையுடன்” கையாள்வதாக பேட்ரெஸ் மேலாளர் கிரேக் ஸ்டாம்மன் கூறினார். பிட்ச்சிங் பயிற்சியாளர் ரூபன் நிப்லா அவரை “கொஞ்சம் சோர்வாக” விவரித்தார், மேலும் மோரேஜோன் முழுமையாக கிடைக்கவில்லை, ஆனால் அணி அவரிடமிருந்து விலகி இருக்க முயற்சிக்கிறது. பாட்ரெஸ் “நம்பிக்கை” மற்றும் “நம்பிக்கை” மோரேஜோன் புதன்கிழமை கேம் 4 க்கு கிடைக்கும் என்று நிப்லா கூறினார்.
“அவர் உண்மையில் இன்று கொஞ்சம் நன்றாக உணர்ந்தார்,” ஸ்டாம்மன் கூறினார், “அவர் போகலாம் என்று அவர் உணரவில்லை.”
மில்லரின் நிலைமை சிறிது காலத்திற்கு வளர்ந்தது. பிற்பகல் 2 மணியளவில் ஸ்டாமனுக்கு அவரிடமிருந்து அவரது மனைவி குழந்தை பிறக்கக்கூடும் என்று அழைப்பு வந்தது. அடுத்த மூன்று மணி நேரம், மில்லர் மற்றும் பேட்ரெஸ் விளையாட்டிற்காக அவரை பால்பார்க்கிற்கு அழைத்துச் செல்ல அவரது மனைவி சரியான நேரத்தில் வழங்க முடியுமா என்று காத்திருந்தனர். கடைசியில் அவர் மாட்டார் என்று தெரிந்தது. PT மாலை 5:47 மணிக்கு, மில்லர் தந்தையர் பட்டியலில் இடம்பிடித்தார், இடது கை நிவாரணி வாண்டி பெரால்டாவை அவருக்குப் பதிலாக பட்டியலில் இடம் பெறச் செய்தார்.
கிங் இல்லாமல் நடந்திருக்காத விளையாட்டு — கேம் 4 க்கு மில்லர் மீண்டும் அணியில் சேருவார் என்று நிப்லா நம்புகிறார்.
“என் கையில் தோட்டாக்கள் இருப்பதை நான் அறிவேன், அதை நான் தவிர்க்க விரும்பவில்லை,” என்று கிங் கூறினார். “இதற்கு சரியான நேரம் தேவை என்று நான் உணர்ந்தேன். மேசன் ஒரு தந்தையாக இருப்பதால் இது அனைத்தும் வரிசையாக இருக்கும் என்று நான் நினைக்கிறேன். அவர் கிடைத்தாலும், நான் இன்னும் எழுந்து, எந்த சூழ்நிலையில் இருந்தாலும் செல்ல தயாராக இருப்பேன்.”
இந்த NLDS இல் உள்ள பல கேம்களில் மூன்றாவது முறையாக, பேட்ரெஸ் முதலில் கோல் அடித்து 103-வெற்றி ப்ரூவர்ஸை விட பல ரன்கள் முன்னிலையை உருவாக்கினார்.
மூன்றாவது அடிப்பகுதியில், சமத் டெய்லர் தனித்து, இரண்டாவது தளத்தைத் திருடினார், ஒரு தியாக பந்தில் மூன்றாவது இடத்திற்கு நகர்ந்தார் மற்றும் ஜாக்சன் மெரில்லின் அடிப்படை வெற்றியில் அடித்தார். மச்சாடோ சில நிமிடங்களுக்குப் பிறகு மெர்ரில் ஆடினார், பேட்ரெஸ் 2-0 என முன்னிலை பெற்றார். வில்லியம் கான்ட்ரெராஸின் தனி ஹோமர் மற்றும் ஜாக்சன் சோரியோவின் தியாகப் ஃப்ளை ஆகியவற்றில் ப்ரூவர்ஸ் ஸ்கோரை சமன் செய்த பிறகு, ஜேக் க்ரோனென்வொர்த் ஐந்தாவது இடத்தில் ஒரு லீட்ஆஃப் ஹோமருடன் முன்னிலை பெற்றார் — பிளேஆஃப்களில் அவரது இரண்டாவது வெற்றி மற்றும் அவரது இரண்டாவது ஹோம் ஓட்டம் ஆண்டு முழுவதும் இடது கை வீரர்.
Xander Bogaerts இரண்டாவது மற்றும் மூன்றாவது தளத்திற்கு இடையில் மிகுவல் அன்டுஜாரின் உடைந்த மட்டையின் பீப்பாய்களைத் தாக்கியபோது Padres ஆறாவது இடத்தில் இரண்டு ரன்கள் முன்னிலைப் பெற்றனர், இது ப்ரூவர்ஸ் ரூக்கி ஷார்ட்ஸ்டாப் கூப்பர் பிராட்டிற்கு போதுமான கவனச்சிதறலை உருவாக்கியது, இது பேஸ்பால் முதல் பேஸ்மேன் ஜேக் பாயர்ஸ் தெறித்து போகார்ட்ஸை அடிக்க அனுமதித்தது.
அந்த நேரத்தில், ஸ்டாம்மென் ஏற்கனவே ஆடம் மற்றும் யூகி மாட்சுயியை நீக்கிவிட்டு பிராட்லி ரோட்ரிகஸை அழைத்து வந்தார். ரோட்ரிக்ஸ் ஏழாவது ஓட்டத்தை அனுமதித்தார், அங்கு நியூயார்க் யாங்கீஸின் முன்னாள் நிவாரணியாக இருந்த கிங் புல்பெனில் சூடாகத் தொடங்கினார்.
“அது கொஞ்சம் வித்தியாசமாக இருந்தது,” போகார்ட்ஸ் தன்னை நினைவு கூர்ந்தார்.
கிங் 72 பிட்ச்களை வீசிய பிறகு ஞாயிறு தொடக்கத்தை “புகழ்பெற்ற புல்பன்” என்று அழைத்தார். அவர் தனது வழக்கமான இடையிடையே புல்பென் அமர்வில் இருந்து விலகி இருந்தார், அதனால் அவர் கிடைக்கக்கூடியவராக இருந்தார். நல்ல நடவடிக்கையாக, அவர் 3வது ஆட்டத்திற்கு முன் ஸ்டாமனின் அலுவலகத்திற்குச் சென்று அவருக்கு நினைவூட்டினார்.
“நம்பமுடியாதது, உண்மையில்,” என்று பேட்ரெஸ் வலது பீல்டர் பெர்னாண்டோ டாடிஸ் ஜூனியர் கூறினார்.
கிங் எட்டாவது வயதில் தனி ஒருவராக வேலை செய்தார், மேலும் ஒன்பதாவது வயதில் அதிக சிக்கலில் இருந்து தப்பினார். கான்ட்ரேராஸ் மற்றும் பிரைஸ் துராங் இருவரும் ஒருமுறை ஆட்டமிழந்து, டையிங் மற்றும் வெற்றிகரமான ரன்களை அடிப்படையாக வைத்தனர். கிறிஸ்டியன் யெலிச் பின்னர் 107.1 மைல் லைன் டிரைவை நேரடியாக போகார்ட்ஸுக்குத் தாக்கினார், அவர் இரண்டாவது தளத்திற்குப் பின்னால் இருந்தார். போகேர்ட்ஸ் ஒரு ஹாப்பில் பந்தை பீல்டிங் செய்தார், பையில் மிதித்து ஆட்டத்தை முடிக்கும் இரட்டை ஆட்டத்திற்காக முதலில் வீசினார்.
அமெரிக்கன் ஃபேமிலி ஃபீல்டில் ரூஃப் கேபிளை அறுத்து, ஒரு ஆட்டத்தை டையிங் ஹோம் ரன் அவுட்டாக மாற்றிய டை பிரான்ஸ் ஃப்ளை பந்தில் பேட்ரெஸ் கேம் 1 ஐ இழந்தார். அவர்கள் 2வது ஆட்டத்தில் தோற்றனர் கேம் 3-ஐ வெல்வதற்கு, பேட்ரெஸிடம் இருந்த அனைத்தையும் எடுத்தது — ஜாக்சன் மெரில்லின் இரண்டு அற்புதமான கேட்சுகள் முதல் ஆழமான துளையில் போகேர்ட்ஸின் முக்கியமான நிறுத்தம் வரை கிங்கின் இரண்டு முக்கியமான இன்னிங்ஸ்கள் வரை, அவருடைய பல்துறையில் எந்த சந்தேகமும் இல்லை.
அடுத்து இன்னொரு ஆட்டம்.
செவ்வாய்க்கிழமை நள்ளிரவு உருண்டோடியபோது, ”நான் படுக்கைக்குச் செல்லத் தயாராக இருக்கிறேன்,” மச்சாடோ கூறினார்.
“நாங்கள் இன்று அதிக ஆற்றலைப் பயன்படுத்தினோம், நாளை அதே ஆற்றலைச் சுமக்க வேண்டும்” என்று ஸ்டாம்மன் மேலும் கூறினார். “இது முதல் மூன்று ஆட்டங்களைப் போலவே மற்றொரு போட்டியாக இருக்கும், மேலும் நான் வேறு எதையும் எதிர்பார்க்கவில்லை என்று நினைக்கிறேன்.”
