ஜூலை மாதம் படகு பயணத்திற்குப் பிறகு இறந்த நோலன் வெல்ஸ் என்ற மிசிசிப்பி இளைஞனின் மூன்று நண்பர்கள், NFL ஹால் ஆஃப் ஃபேமர் டெரெல் ஓவன்ஸ் மீது அவதூறு வழக்கு தொடர்ந்தனர்.

செப்டம்பர் 26 அன்று, ஓவன்ஸ் இன்ஸ்டாகிராமில் ஒரு வீடியோவைப் பகிர்ந்துள்ளார், இது வெல்ஸின் நண்பர்களான வாரன் ஹட்சன், ஜாக்ஸ் பிடலோ மற்றும் மோர்கன் சீமோர் ஆகியோர் வெல்ஸின் மரணத்திற்குப் பிறகு வெல்ஸின் தொலைபேசியிலிருந்து ஆதாரங்களை நீக்கிவிட்டனர், அதை மூன்று பேரும் தங்கள் வழக்கில் மறுத்தனர்.

“உடனடியாக அவர்களைக் கைது செய்!! நேற்றையதைப் போல,” ஓவன்ஸ் அந்த இடுகைக்கு தலைப்பிட்டார்.

திங்களன்று மிசிசிப்பி மாவட்ட நீதிமன்றத்தில் தாக்கல் செய்யப்பட்ட ஒரு புகாரில், மூன்று இளைஞர்களின் தந்தைகள், அவர்கள் மாநிலச் சட்டத்தின் கீழ் மைனர்களாகக் கருதப்படுவதால், புகாரில் வாதிகளாக பெயரிடப்பட்டுள்ளனர், ஓவன்ஸ் அவர்களின் நற்பெயருக்கு சேதம் விளைவிப்பதாகவும், அவர்களின் உடல் பாதுகாப்பிற்கு ஆபத்தை ஏற்படுத்துவதாகவும் குற்றம் சாட்டியுள்ளனர்.

“ஓவன்ஸ் மற்றும் பல அறியப்படாத நபர்களின் நடத்தை காரணமாக, இந்த முற்றிலும் அப்பாவி இளைஞர்கள் ஆயிரக்கணக்கான மரண அச்சுறுத்தல்களுக்கும், நேருக்கு நேர் துன்புறுத்தலுக்கும், மற்றும் முற்றிலும் அந்நியர்களிடமிருந்து தினசரி பயம் மற்றும் கேலிக்கு ஆளாகியுள்ளனர். அவர்கள் பொது நிறுவனங்களில் சேவை மறுக்கப்படுகிறார்கள். அவர்களின் வாழ்க்கை மற்றும் அவர்களின் குடும்ப உறுப்பினர்களின் வாழ்க்கை ஒருபோதும் ஒரே மாதிரியாக இருக்காது,” என்று அனைவரும் புகார் தெரிவித்தனர்.

கருத்துக்கு ஓவன்ஸை உடனடியாக அணுக முடியவில்லை.

நண்பர்களின் வழக்கறிஞர், தி வியூவின் அல் ஷார்ப்டன் மற்றும் சன்னி ஹோஸ்டின் உட்பட வெல்ஸின் மரணத்தைப் பற்றிப் பேசிய பிற பொது நபர்களுக்கு எதிராக சட்ட நடவடிக்கை எடுக்க உத்தேசித்துள்ளதாகவும் சுட்டிக்காட்டினார்.

ஜூலை 4 அன்று, வெல்ஸும் அவரது நண்பர்களும் மிசிசிப்பியில் உள்ள ஒரு தீவிற்குக் கப்பலில் புறப்பட்டனர். அன்று மதியம் அவர் கடைசியாக காணப்பட்டார். இரண்டு நாட்களுக்குப் பிறகு, அவரது உடல் தீவில் கண்டெடுக்கப்பட்டது.

அவரது மரணம் தொடர்பான சூழ்நிலைகள் பொதுமக்களுக்கு சந்தேகத்தை ஏற்படுத்தியது. ஆப்பிரிக்க அமெரிக்கரான வெல்ஸ், பெரும்பாலும் வெள்ளை நிற நண்பர்களின் குழுவுடன் பிரிந்தார் – சிலர் மிசிசிப்பியின் கடந்த காலத்தை இன வன்முறையுடன் மேற்கோள் காட்டியதால் ஆன்லைனில் இழுவைப் பெற்றது.

செப்டம்பரின் பிற்பகுதியில், மிசிசிப்பி கிராண்ட் ஜூரி கிரிமினல் குற்றச்சாட்டுகளை பதிவு செய்ய மறுத்து, வெல்ஸின் மரணம் “நீரில் மூழ்கியதற்கு ஒத்ததாக” கண்டறிந்தது. ஜாக்சன் கவுண்டி மாவட்ட வழக்கறிஞர் ஏஞ்சல் மியர்ஸ் மெக்ல்ராத், வெல்ஸின் மரணம் இன ரீதியாக தூண்டப்படவில்லை என்று கூறினார்.

வெல்ஸின் பெற்றோர் மற்றும் சிவில் உரிமைகள் வழக்கறிஞரான பென் க்ரம்ப், வெல்ஸின் காற்றுப்பாதைகள் மற்றும் வயிறு காலியாக இருப்பதாக அரசின் பிரேத பரிசோதனை அறிக்கையை மேற்கோள் காட்டி, மேலதிக விசாரணைக்கு தொடர்ந்து அழைப்பு விடுத்துள்ளனர். தண்ணீரின் பற்றாக்குறை நீரில் மூழ்கியவரின் உறுதியை பலவீனப்படுத்தியதாக அவரது குடும்பத்தினர் தெரிவித்தனர்.

திங்களன்று நடந்த செய்தியாளர் கூட்டத்தில் கிராண்ட் ஜூரியின் கண்டுபிடிப்புகளைப் பற்றி வெல்ஸின் தாயார் கிறிஸ்டின் வொன்ஸ்லி கூறுகையில், “அந்த முடிவை என்னால் ஏற்றுக்கொள்ள முடியாது, மேலும் எனது வாழ்க்கையை என்னால் தொடர முடியாது. “எங்களுக்கு எந்த பதில்களையும் விட அதிகமான கேள்விகள் மற்றும் வேதனைகள் உள்ளன.”