இண்டியானாபோலிஸ் — பொது மேலாளர் ஆம்பர் காக்ஸ் சனிக்கிழமை காலை தனது இறுதி-பருவ செய்தி மாநாட்டில் இந்தியானா ஃபீவர் ரசிகர்களை ஆதரித்தார், “எங்கள் ரசிகர் பட்டாளத்தின் மீதான தாக்குதல்களுக்கு உண்மையில் எந்த அடிப்படையும் இல்லை” என்று கூறினார்.
லாஸ் வேகாஸ் ஏசஸ் நட்சத்திரம் அஜா வில்சன், பேஸ்லைனுக்குப் பின்னால் அமர்ந்திருந்த ரசிகருடன் மோதலில் ஈடுபட்டபோது, ஃபீவர் ரசிகர்களின் விமர்சனமும் எதிரணி வீரர்களுடனான அவர்களின் தொடர்புகளும் முதல் சுற்றின் 2வது ஆட்டத்தில் மீண்டும் வெளிப்பட்டன. வில்சன் ரசிகரை நினைவுபடுத்த பேஸ்லைனைக் கடந்தார், அவர் நின்று அவரைச் சுட்டிக்காட்டி நான்கு முறை எம்விபிக்கு சில வார்த்தைகள் சொன்னார். வில்சன் ஒரு தொழில்நுட்பத்தைப் பெற்றார், அதே நேரத்தில் ரசிகர் அரங்க கிண்ணத்திலிருந்து வெளியேற்றப்பட்டார், ஆனால் திரும்ப அனுமதிக்கப்பட்டார். ரசிகர்களின் நடத்தை விதிகளை மீறவில்லை என அரங்கில் பாதுகாப்பு தரப்பில் தெரிவிக்கப்பட்டது.
“எங்கள் ரசிகர் பட்டாளத்தின் மீதான தாக்குதல்கள் உண்மையில் எந்த அடிப்படையும் இல்லை, மேலும் அவை நிறுத்தப்பட வேண்டும்,” என்று காக்ஸ் கூறினார், “குறிப்பாக ஊடக உறுப்பினர்களால். … நான் கெய்ன்பிரிட்ஜ் ஃபீல்ட்ஹவுஸில் ஒருபோதும் விளையாடாத மீடியாவைப் பற்றி பேசுகிறேன். லீக்கில் உள்ள ஒவ்வொரு நிறுவனமும், தொழில்முறை விளையாட்டுகள் முழுவதும், இளைஞர்களின் ரெக் லீக்குகள் வரை, ஆன்லைனில் பார்வையாளர்களின் மோசமான நடத்தைகள் பற்றி தெளிவாக இருக்க வேண்டும். மற்றும் அவர்கள் கடந்து சென்றால் மக்கள் பொறுப்பேற்க வேண்டும்.
“ஆனால் இதோ உண்மை: இந்த சீசனில் WNBA நடத்தை நெறிமுறைகளை மீறிய ஒரு வீரரால் எங்களுக்கு ஒரு ரசிகனும் பயிற்சியளிக்கவில்லை. ஒரு விளையாட்டிலிருந்து ஒரு ரசிகரும் வெளியேற்றப்படவில்லை. … எங்கள் ரசிகர்கள் இந்த அணியை விரும்புகிறார்கள். அவர்கள் உற்சாகப்படுத்தப் போகிறார்கள், அவர்கள் ஆரவாரம் செய்யப் போகிறார்கள், சில சமயங்களில் அவர்கள் கற்பிக்க முடியும். இது ஒரு காரணத்திற்காக ஒரு ஹோம்-கோர்ட் சாதகமாகும்.”
வில்சன், அந்த நபர் அவளை நோக்கி நகர்ந்து, அவளைச் சுட்டிக்காட்டி, “ஏற்றுக்கொள்ள முடியாதது” என்று அழைத்தார். 3வது ஆட்டத்திற்குப் பிறகு, வில்சன் தனக்கு “கணங்கள்” இருப்பதாகவும், தான் ஒரு மனிதர் என்றும், அந்த சம்பவத்தில் இருந்து முன்னேற விரும்புவதாகவும் கூறினார்.
ஆகஸ்ட் 6 அன்று, ஏசஸுக்கு எதிரான ஆட்டத்தின் போது இரண்டு ரசிகர்கள் கெயின்பிரிட்ஜ் ஃபீல்ட்ஹவுஸில் உள்ள தங்கள் கோர்ட் சைட் இருக்கைகளில் இருந்து அழைத்துச் செல்லப்பட்டனர். அவர்கள் வெளியேற்றப்படவில்லை, மேலும் அவர்கள் ரசிகர்களின் நடத்தை விதிகளை மீறவில்லை என்று தீர்மானிக்கப்பட்டது.
முன்னாள் ஃபீவர் பிளேயர் ப்ரியானா டர்னர், இப்போது ஏசஸ் உறுப்பினராக உள்ளார், சமூக ஊடகங்களில் காக்ஸின் உணர்வுகளை மறுத்தார்.
பெண்கள் தேசிய கூடைப்பந்து வீரர்கள் சங்கத்தின் பொருளாளராக பணியாற்றும் டர்னர், “இது மிகவும் தவறான அறிக்கை” என்று எழுதினார். “அமைப்புக்கு உள்ளேயும் வெளியேயும் உள்ள வீரர்கள் ஃபீவர் ரசிகர் பட்டாளத்திற்கு எதிராக பலமுறை புகார்களை ஒளிபரப்பியுள்ளனர். அனைத்து இந்திய ரசிகர்களும் இல்லாவிட்டாலும், இது நிச்சயமாக ஒரு போக்கு. தாக்குதல்கள் ‘உண்மையில் ஆதாரமற்றவை’ என்று சொல்வது வெறுக்கத்தக்கது.”
அடித்த புள்ளிகள் மற்றும் 3-புள்ளி ஃபீல்ட் கோல்களுக்காக WNBA ஒற்றை-சீசன் சாதனைகளை அமைத்த கெல்சி மிட்செல், இந்த ஆஃப்சீசனில் கட்டுப்பாடற்ற இலவச முகவராக இருப்பார். சில ரசிகர்களுடனான தொடர்பு காரணமாக சில நேரங்களில் இந்தியானாவில் விளையாடுவது கடினமாக இருக்கும் என்றார்.
“நாம் எவ்வளவு பொறுத்துக்கொள்கிறோம் என்பதை மக்கள் உண்மையில் புரிந்து கொள்ளவில்லை என்று நான் நினைக்கிறேன், மனிதனே,” என்று மிட்செல் கூறினார். “வெறுப்பு மற்றும் ஒரு தொழில்முறை விளையாட்டு வீரராக இருப்பதன் மூலம் வரும் அனைத்து விஷயங்களையும், ஆனால் குறிப்பாக இந்தியானா ஃபீவர் கூடைப்பந்து வீரராக இருப்பதால், எனது எல்லா டிஎம்களையும் நான் உங்களுக்குக் காண்பித்தேன் என்றால், அது நிறைய செல்கிறது. அந்த நாட்கள் நரகத்தைப் போல கடினமாக இருந்தன, மனிதனே.
” சேர்ந்து விளையாடுகிறேன் [Caitlin Clark] மற்றும் அவருக்கு இருந்த கண்கள் [on her]அவர் அணியில் இருந்ததில் இருந்து எங்களுக்கு நிறைய குறைகள் உள்ளன. அதுவும் அதிகம் என்று நினைக்கிறேன். மேலும் நான் மக்களைப் பற்றி மட்டுமே சிந்திக்கிறேன் [have] எங்களுக்கு அருள் வழங்கப்பட வேண்டும். இந்த அமைப்பு நம்பமுடியாதது என்று நான் நினைக்கிறேன், மனிதனே. ஆனால் அது வரும்போது, உண்மையில் நீங்களாக இருக்க முயற்சிப்பது எப்போதும் எளிதானது அல்ல என்று நான் நினைக்கிறேன்.”
அவரது அறிக்கையை வழங்குவது ஏன் முக்கியம் என்று காக்ஸிடம் கேட்கப்பட்டது.
“எங்கள் பிளேஆஃப் தொடரின் போது, வெளிப்படையாக, எங்கள் ரசிகர்களை சுற்றி சில விவரிப்புகள் இருந்தன என்று நான் நினைக்கிறேன், வெளிப்படையாக, உண்மை இல்லை,” காக்ஸ் கூறினார். “அந்த ரசிகர் நடத்தை விதிகளை யாரும் மீறவில்லை என்று கூறுவது முக்கியம் என்று நான் நினைத்தேன். நாங்கள் அதை தீவிரமாக எடுத்துக்கொள்கிறோம். ஒரு கோடு இருப்பதை நாங்கள் புரிந்துகொள்கிறோம். அதைத் தாண்டினால் மக்கள் பொறுப்புக் கூறப்படுவார்கள், அவர்கள் இருக்க வேண்டும்.
“ஆனால் எங்களுக்கு ஒரு பெரிய ரசிகர் பட்டாளம் உள்ளது. இரவும் பகலும், நான் வெளியே செல்கிறேன், 17,000 பேர் எங்களை உற்சாகப்படுத்துகிறார்கள், அவர்கள் கஷ்டப்பட்டு சம்பாதித்த பணத்தை இங்கு வரச் செய்கிறார்கள். எங்கள் அணி மற்றும் எங்கள் லீக்கால் ஈர்க்கப்பட்ட சிறு குழந்தைகள், சிறுவர்கள் மற்றும் பெண்கள் உள்ளனர். எனவே இதுபோன்ற பரந்த பக்கவாதங்களில் வகைப்படுத்தப்படுவது நியாயமற்றது.”
