சனிக்கிழமையன்று ஸ்லோவேனியாவுக்கு எதிரான 2-1 வெற்றியின் 11 வது நிமிடத்தில் சுவிட்சர்லாந்து சமன் செய்தபோது, 2026-27 UEFA நேஷன்ஸ் லீக்கில் ஒரு அணி மட்டுமே உள்ளது – வடக்கு அயர்லாந்து.
மைக்கேல் ஓ’நீலின் தரப்பு போட்டியின் இரண்டாம் அடுக்குக்கு திரும்பியபோது தொடர்ச்சியாக மூன்று கிளீன் ஷீட்களை வைத்திருந்தது, இந்த சாளரத்திற்கு இடையில் ஹங்கேரிக்கு எதிராக கோல் ஏதுமின்றி நடத்தப்படுவதற்கு முன்பு ஜார்ஜியா மற்றும் உக்ரைனை வீழ்த்தியது.
உண்மையில், இந்த பிரச்சாரம் மற்றும் 2024-25 பதிப்பு முழுவதும் லீக் சியில் வடக்கு அயர்லாந்து விளையாடும் போது, அவர்கள் முந்தைய ஒன்பது நேஷன்ஸ் லீக் ஆட்டங்களில் ஏழு கிளீன் ஷீட்களை வைத்திருந்தனர், செயல்பாட்டில் வெறும் மூன்று கோல்களை மட்டுமே விட்டுக்கொடுத்தனர்.
திங்கட்கிழமை இரவு பெல்ஃபாஸ்டில் அவர்கள் மீண்டும் ஜார்ஜியாவைத் தவிர்க்க முடிந்தால், இது ஒன்பது ஆண்டுகளில் பக்கத்தின் மிக நீண்ட கால ஓட்டமாக இருக்கும்.
டிபிலிசியில் நடந்த ரிவர்ஸ் ஃபிக்சரில் அவர்கள் மிகவும் ஆபத்தான முறையில் வாழ்ந்தனர், கோல்கீப்பர் பியர்ஸ் சார்லஸ், பாரிஸ் செயின்ட்-ஜெர்மைன் முன்கள வீரர் க்விச்சா குவரட்ஸ்கெலியாவிடம் இருந்து ஒரு பெனால்டியை ஆட்டமிழக்கச் செய்தார்.
டேனியல் பல்லார்ட் மற்றும் கோனார் பிராட்லி ஆகியோர் காயத்தால் காணாமல் போயிருந்தாலும், குயின்ஸ் பார்க் ரேஞ்சர்ஸ் கடனாளிகள் இரண்டு ஆட்டங்களில் எதையும் செய்யவில்லை.
ஹங்கேரி கடந்த வாரம் விண்ட்சர் பூங்காவில் காயம் நேரத்தில் இலக்கை நோக்கி ஒரு தனி ஷாட்டை அடித்தது, அதே நேரத்தில் பக்கத்தின் சாதனை கோல் அடித்த டேவிட் ஹீலி உக்ரைனுக்கு எதிரான 3-0 வெற்றியில் ஸ்டாப்பரின் இரண்டு சேமிப்புகளை “கேமராவுக்கான ஒன்று” என்று விவரித்தார்.
“கிளீன் ஷீட்கள் எங்களுக்கு ஒரு உண்மையான பிளஸ் என்று நான் நினைக்கிறேன், நாங்கள் அதை வைத்திருக்க விரும்புகிறோம், ஏனென்றால் வடக்கு அயர்லாந்து ஒருபோதும் அதிக மதிப்பெண் பெற்ற அணியாக இருந்ததில்லை என்று வரலாறு கூறுகிறது,” ஓ’நீல் கூறினார்.
“எக்ஸ்ஜியைப் பார்த்தால் [Expected Goals] விளையாட்டுகளில், மக்கள் அதைப் பற்றி வெவ்வேறு கருத்துக்களைக் கொண்டுள்ளனர், ஆனால் எதிர்ப்பிற்கான xG குறைவாக உள்ளது, அதாவது எங்களிடம் ஒரு நல்ல தற்காப்பு அமைப்பு உள்ளது.
“எங்கள் இளம் பாதுகாவலர்கள் இந்த மட்டத்தில் விளையாட்டைக் கையாள முடியும் என்று அர்த்தம், ஆனால் நாங்கள் ஒரு அணியாக நன்றாகப் பாதுகாக்கிறோம் மற்றும் சிறந்த அணிகள் அதைச் செய்கின்றன.”