வரம்பற்ற கார்ப்பரேட் பங்களிப்புகளை ஏற்றுக்கொள்ளும் சூப்பர் பிஏசியுடன் கூட்டுச் சரிபார்ப்புக் கணக்கை வைத்துக்கொண்டு, அரசியலில் இருந்து பணத்தை எடுப்பதாக காங்கிரஸ் வேட்பாளர் உறுதியளிக்க முடியுமா?
ரெபேக்கா பென்னட் தன்னால் முடியும் என்று நினைத்தார், ஆனால் இப்போது அவர் தனது பிரச்சாரம் கூட்டாட்சி தேர்தல் சட்டத்தை மீறியதாக மத்திய தேர்தல் ஆணையத்தின் புகாரை எதிர்கொண்டார்
நியூ ஜெர்சி குடியரசுக் கட்சியின் மாநிலக் குழுவின் நிர்வாக இயக்குநர் லூக் ஃபெரான்டே கையெழுத்திட்ட புகாரில், பென்னட்டின் பிரச்சாரமும் ஹவுஸ் மெஜாரிட்டி பிஏசியும் கூட்டு நிதி திரட்டும் குழுக்களை நிர்வகிக்கும் கூட்டாட்சி விதிகளை மீறி, அவர்களின் கூட்டாண்மையான பென்னட் ஹவுஸ் விக்டரி ஃபண்ட் மூலம் பிரச்சார விளம்பரங்களை வாங்குவதாகக் குற்றம் சாட்டுகிறது.
குழு $1 மில்லியனுக்கும் அதிகமான பங்களிப்புகளைப் பெற்றது மற்றும் குடியரசுக் கட்சியினரின் கருத்துப்படி, $1,055,300 தொலைக்காட்சி விளம்பரத்திற்காக செலவிட்டது. கூட்டுக் குழுவிற்கு சுமார் $250,000 திரட்டியதற்காக பென்னட் கடன் கோரினார்.
ஒரு சூப்பர் பிஏசியுடன் கூட்டு நிதி திரட்டும் ஏற்பாட்டில் பங்கேற்பதன் மூலம் பென்னட் கூட்டாட்சி சட்டத்தை மீறுவது அவசியமில்லை. கமிட்டியின் விளம்பரச் செலவுகள் கூட்டாட்சி சட்டத்தால் அனுமதிக்கப்பட்டுள்ளதை விட அதிகமாக உள்ளதா மற்றும் சட்டவிரோத பிரச்சாரப் பங்களிப்புகள் உள்ளதா என்பதில் சர்ச்சை மையமாக உள்ளது.
“Bennett JFC ஒரு குழு கிரஹாம் ஆலோசனைக் கருத்தின் நோக்கத்தையும், திருமதி பென்னட்டின் வேட்புமனுவுக்கு ஆதரவாக ஒளிபரப்பு விளம்பரங்களுக்கு நிதியளிப்பதன் மூலம் கமிஷனின் நோக்கத்தையும் தெளிவாக மீறுகிறது” என்று ஃபெரான்ட் எழுதினார். “கிரஹாமின் ஆலோசனைக் குழுவால் அனுமதிக்கப்பட்ட நிகழ்வு தொடர்பான நிதி திரட்டும் நடவடிக்கைகளை விட ஒளிபரப்பு விளம்பரம் அதிகம்.”
FEC இன் 2024 ஆலோசனைக் கருத்து, விண்ணப்பதாரர்கள் மற்றும் சூப்பர் பிஏசிக்கள் கூட்டு நிதி திரட்டும் குழுக்களை நிறுவ அனுமதித்தது, இதில் கோரிக்கைகள், அழைப்புகள் மற்றும் நிதி திரட்டும் நிகழ்வுகள் ஆகியவை அடங்கும். ஒரு வேட்பாளரை ஊக்குவிக்கும் தொலைக்காட்சி விளம்பரங்களுக்கு அங்கீகாரம் நீட்டிக்கப்படவில்லை என்று குடியரசுக் கட்சியினர் வாதிட்டனர்.
இந்த ஏற்பாடு ஹவுஸ் மெஜாரிட்டி பிஏசிக்கு கணிசமான நிதி ஆதாயத்தை வழங்குவதன் மூலம், சூப்பர் பிஏசிக்கள் பொதுவாக செலுத்தும் அதிக வணிகக் கட்டணங்களைக் காட்டிலும், தேர்தலுக்கு 60 நாட்களுக்கு முன்பு ஒளிபரப்பாளர்கள் வேட்பாளர்களுக்கு வழங்க வேண்டிய குறைந்த கட்டணத்தில் தொலைக்காட்சி ஒளிபரப்பு நேரத்தை வாங்க அனுமதித்துள்ளது. அதே பணத்தில் வாங்கப்பட்ட விளம்பரங்களின் எண்ணிக்கையை இது கணிசமாக அதிகரிக்கக்கூடும், இருப்பினும் தள்ளுபடி விலைகளுக்கான குழுவின் தகுதி நிச்சயமற்றதாகவே உள்ளது.
பென்னட்டின் பிரச்சாரம் மற்றும் ஹவுஸ் மெஜாரிட்டி பிஏசி ஆகியவை விளம்பரச் செலவுகளை சரியாக ஒதுக்கினதா என்றும் புகார் கேள்வி எழுப்பியுள்ளது.
ஹவுஸ் சிறுபான்மைத் தலைவர் ஹக்கீம் ஜெஃப்ரிஸுடன் வெள்ளியன்று தோன்றியபோது ஏற்பாடு பற்றிய கேள்விகளை பென்னட் புறக்கணித்தார், தொலைக்காட்சி விளம்பரத்தின் சட்டபூர்வமான தன்மையை நேரடியாகக் குறிப்பிடாமல் கார்ப்பரேட் பிஏசி பங்களிப்பை ஏற்கவில்லை என்று மீண்டும் மீண்டும் வலியுறுத்தினார்.
“கார்ப்பரேட் பிஏசி பணத்தில் நான் $0 எடுத்துக்கொள்கிறேன். நான் அதைப் பற்றி உறுதியாக இருந்தேன், எனது நிதி திரட்டும் அனைத்தும் தனிப்பட்ட நன்கொடையாளர்களிடமிருந்து வந்தவை” என்று பென்னட் கூறினார்.
கார்ப்பரேட் பங்களிப்புகளை ஏற்கும் சூப்பர் பிஏசியுடன் கூட்டுசேர்வது கார்ப்பரேட் பிஏசி பணத்தை நிராகரிப்பதாக அவர் அளித்த வாக்குறுதியை குறைமதிப்பிற்கு உட்படுத்துகிறதா என்று அழுத்திய பென்னட், “நான் ஒரு டாலர் கார்ப்பரேட் பிஏசி பணத்தை எடுக்கவில்லை” என்று பதிலளித்தார்.
வித்தியாசம் முக்கியமானது: ஹவுஸ் மெஜாரிட்டி பிஏசி வரம்பற்ற நிறுவன பங்களிப்புகளைப் பெறலாம், அதே நேரத்தில் பென்னட்டின் பிரச்சாரம் நேரடியாக பெருநிறுவன கருவூல நிதிகளைப் பெற முடியாது. குடியரசுக் கட்சியின் புகார் பென்னட் தனிப்பட்ட முறையில் நிறுவனத்தின் பிஏசி பங்களிப்பை ஏற்றுக்கொண்டதாகக் கூறவில்லை, மாறாக கூட்டுக் குழுவின் விளம்பரம் பிரச்சார ஒருங்கிணைப்பின் மீதான கூட்டாட்சி கட்டுப்பாடுகளைத் திறம்பட முறியடித்ததா என்பதை சவால் செய்கிறது.
இத்தகைய ஏற்பாடுகள் வேட்பாளர்களுக்கும் சூப்பர் பிஏசிகளுக்கும் இடையிலான சட்டப் பிரிவை மங்கலாக்கக்கூடும் என்று ஜனநாயக வழக்கறிஞர்கள் இரண்டு ஆண்டுகளுக்கு முன்பு கவலை தெரிவித்தனர்.
FEC க்கு கருத்துக்களில், ஜனநாயகக் காங்கிரஸின் பிரச்சாரக் குழுவின் வழக்கறிஞர், முன்மொழியப்பட்ட ஏற்பாடு “ஒரு வேட்பாளரை ஒரு திங்களன்று கட்டண விளம்பரத்தில் சூப்பர் பிஏசியுடன் முழுமையாக ஈடுபட அனுமதிக்கும், பின்னர் அதே சூப்பர் பிஏசி செவ்வாயன்று செய்யப்பட்ட மற்றொரு விளம்பரம் முற்றிலும் சுதந்திரமானது என்று கூற அனுமதிக்கும்” என்று எச்சரித்தார்.
“அது நிச்சயமாக முட்டாள்தனம்” என்று DCCC வழக்கறிஞர்கள் கூறினர், வேட்பாளர்களும் சூப்பர் PAC களும் கட்டண விளம்பரங்களை ஒருங்கிணைக்கின்றன, அதே சூப்பர் PAC கள் வேட்பாளரை ஆதரிக்கும் சுயாதீனமான செலவினங்களைத் தொடர்ந்து செய்கின்றன.
பிரச்சார சட்ட மையம் (CLC), ஒரு சார்பற்ற பிரச்சார நிதி கண்காணிப்பு அமைப்பு, FEC இன் 2024 குழு கிரஹாம் ஆலோசனைக் கருத்தை முறையாக எதிர்த்தது, வேட்பாளர்கள் மற்றும் சூப்பர் பிஏசிக்கள் கூட்டு நிதி திரட்டும் குழுக்களில் பங்கேற்க அனுமதிப்பது ஒருங்கிணைந்த பிரச்சார செலவினங்களில் கூட்டாட்சி கட்டுப்பாடுகளை குறைமதிப்பிற்கு உட்படுத்தும் என்று எச்சரித்தது.
“வேட்பாளர்கள், அரசியல் கட்சிகள் மற்றும் சூப்பர் பிஏசிக்கள் ஒரு ஜேஎப்சியை உருவாக்கி, பொதுத் தகவல்தொடர்புகளைத் திட்டமிடுவதற்கு ஒன்றிணைந்து செயல்படுவது, கூட்டாட்சி நீதிமன்றங்கள் சூப்பர் பிஏசிகளின் இருப்புக்கான முன்னறிவிப்பாகக் கோரும் சுதந்திரத்திற்கு நேர் எதிரானது” என்று அந்த அமைப்பு FEC-யிடம் கூறியது.
குடியரசுக் கட்சியின் புகார் இப்போது பென்னட்டின் கூட்டு நிதி திரட்டும் ஏற்பாடு அந்த எல்லையைத் தாண்டியதா என்பதைத் தீர்மானிக்க கூட்டாட்சி கட்டுப்பாட்டாளர்களைக் கேட்கிறது.
“எனவே, ரெபேக்கா பென்னட்டின் சட்ட மீறல்களின் முழு அளவையும் FEC விசாரிக்க வேண்டும்” என்று ஃபெரான்ட் கூறினார்.
