அட்லாண்டா – ஆண்டி பேஜஸ் இல்லாமல், புதன்கிழமை இரவு கிளப்ஹவுஸுக்கு வருகை தரும் ட்ரூஸ்ட் பூங்காவில் டாட்ஜர்கள் ஷாம்பெயின் வைத்திருக்க மாட்டார்கள்.
அக்டோபரில் அவரது சாதனைப் பதிவு அவர் ஒரு சாத்தியமற்ற ஹீரோ என்று பரிந்துரைத்தது. அவர் புதன்கிழமை .123 பிளேஆஃப் பேட்டிங் சராசரியுடன் நுழைந்தார். கடந்த ஆண்டு உலகத் தொடரின் 5வது ஆட்டத்தில் அவர் பெஞ்ச் செய்யப்பட்டார். அட்லாண்டா பிரேவ்ஸுக்கு எதிரான நேஷனல் லீக் டிவிஷன் தொடரின் முதல் இரண்டு ஆட்டங்களில் இந்த பிந்தைய சீசனை அவர் வெற்றியில்லாமல் தொடங்கினார், மேலும் ஏபிஎஸ் சவால்களுக்கு சிவப்பு விளக்கு காட்டப்பட்டார்.
அவர் ஏழாவது இன்னிங்ஸில் அவருடன் எந்தத் தட்டுக்களையும் கொண்டு வரவில்லை, ஸ்கோர் சமநிலையில் இருந்தது, தளங்கள் ஏற்றப்பட்டது மற்றும் கடினமாக வீசும் பிரேவ்ஸ் ரிலீவர் ராபர்ட் சுரேஸ் அவரை எதிர்கொள்ள ஆட்டத்தில் வந்தார்.
NLDS இன் ஆட்டம் 4 இல் டோட்ஜர்ஸ் 4-1 என்ற கணக்கில் வெற்றி பெற்ற பிறகு, “நான் அந்த அட்-பேட்ஸில் இருக்க விரும்புகிறேன்” என்று ஸ்பானிய மொழியில் பேஜஸ் கூறியது. “சில நேரங்களில் ரிசல்ட் வரும், சில சமயங்களில் வராது, ஆனால் அந்த இடங்களில் இருக்க நான் தயாராகிறேன். இப்போது எனக்கு முடிவு கிடைத்துவிட்டது.”
அவர் பொறுமையாக இருந்தார், அவர் ஒரு ஜோடி வேகப்பந்துகளை ஃபவுல் செய்தபோது முழு எண்ணிக்கையில் வேலை செய்தார்.
அடுத்தது, தொடரை தீர்மானிக்கும் தருணத்தில் டோட்ஜர்ஸ் அணிக்கு முன்னிலையை வழங்குவதற்காக இரண்டு ரன் ஒற்றைக்கு அதை இன்ஃபீல்டின் நடுப்பகுதிக்கு அனுப்பினார்.
டோட்ஜர்ஸ் 14 சீசன்களில் ஒன்பதாவது முறையாக NL சாம்பியன்ஷிப் தொடருக்குச் செல்கிறார்கள். அவர்கள் ஞாயிற்றுக்கிழமை தொடங்கி நான்கு ஆட்டங்களில் சான் டியாகோ பேட்ரெஸை முடித்த மில்வாக்கி ப்ரூவர்ஸ் அணியுடன் விளையாடுவார்கள். மேலும் அவர்கள் மூன்றாவது தொடர்ச்சியான உலகத் தொடரை வெல்லும் இலக்கை விட ஒரு படி நெருக்கமாக உள்ளனர்.
கடைசி இரண்டு தலைப்புகளுக்கு அவரது வழக்கமான சீசன் நாடகம் மற்றும் அவரது கையுறை மூலம் பக்கங்கள் பங்களித்தன. கடந்த ஆண்டு உலகத் தொடரின் கேம் 7 இல் அவர் எடுத்த கேட்ச்-சேமிங் கேட்ச், கிகே ஹெர்னாண்டஸை ட்ரிப்பிங் செய்தது, பாபில்ஹெட் வடிவத்தில் அழியாதது. ஆனால் இன்று, அவர் தனது பேட் மூலம் ஒரு பெரிய தருணத்தை பெற்றுள்ளார்.
“அவரைப் பற்றி எந்த சந்தேகமும் இல்லை, அவரது திறமை,” ஹெர்னாண்டஸ் கூறினார். “கடந்த பிந்தைய பருவங்களை இந்த பருவத்தில் கொண்டு செல்ல முடியாது. எல்லாமே புதிய அத்தியாயம். அக்டோபரில் நீங்கள் களத்தில் இறங்கும் ஒவ்வொரு முறையும் உங்கள் கதையை மீண்டும் எழுத உங்களுக்கு வாய்ப்பு கிடைக்கும். எனவே கடந்த சில பிந்தைய பருவங்களில் அவர் போராடினார் என்பது இந்த ஆண்டு மீண்டும் நடக்கும் என்று அர்த்தமல்ல.
“அதாவது, வழக்கமான சீசனில், உங்களிடம் இரண்டு மோசமான கேம்கள் உள்ளன, அதைப் பற்றி யாரும் கவலைப்படவில்லை, ஆனால் மக்கள் கடந்த பிந்தைய பருவங்களைச் சேர்ப்பதால், அவர்கள் ஆச்சரியப்படுவார்கள். ஆனால் யாரும் அவரை சந்தேகிக்கவில்லை. அதனால் அவர் வரிசையில் இருந்தார். மேலும் அவர் எங்களுக்கு ஒரு தொடரை வென்றதில் நான் மிகவும் மகிழ்ச்சியடைகிறேன்.”
சாத்தியமான முறிவுக்கான அறிகுறிகள் உள்ளன. சீசனின் இறுதி வாரத்தில் இடது கை உடைந்த நிலையில் பக்கங்கள் திரும்பியபோது, அவர் ஒரு துடிப்பையும் தவறவிடவில்லை.
பின்னர் அவர் NLDS இன் முதல் இரண்டு ஆட்டங்களில் 7 விக்கெட்டுக்கு 0 சென்றார், மேலும் மேலாளர் டேவ் ராபர்ட்ஸ் அவரை “கொஞ்சம் மெதுவாக” பார்க்க விரும்புவதாக கூறினார்.
“நான் ஆண்டிக்கு தொடர்ந்து ஒரு லீஷ் கொடுக்கப் போகிறேன்,” ராபர்ட்ஸ் கூறினார். “நான் அவரை நம்புகிறேன். இந்த ஆண்டு உலகத் தொடரை நாங்கள் வெல்லப் போகிறோம் என்றால், அவர் எங்கள் அணியின் செயலில் அங்கம் வகிக்க வேண்டும் என்று நான் உணர்கிறேன்.”
கேம் 3 இல் பக்கங்கள் இரண்டு வெற்றிகளைப் பெற்றன மற்றும் புதனன்று அவரது முதல் பேட்டில் மற்றொரு தனிப்பாடலைப் பதிவு செய்தன.
-
மூலம் பகிரவும்
“ஆண்டி பேஜஸ் எவ்வளவு இளமையாக இருக்கிறார் என்பதை அனைவரும் மறந்து விடுகிறார்கள், தெரியுமா?” மூத்த இன்ஃபீல்டர் மிகுவல் ரோஜாஸ் 25 வயதான அவரைப் பற்றி கூறினார். “அவர் இப்போதுதான் தனது வாழ்க்கையைத் தொடங்குகிறார். அவர் இன்னும் எங்களுக்கு இந்த கிளப்ஹவுஸில் ஒரு புதியவர் போல் இருக்கிறார், ஏனென்றால் அவர் இளையவர்களில் ஒருவர். ஆனால் அதே நேரத்தில், அவரது திறனைக் காண்கிறோம், அவர் களத்தில் என்ன செய்ய முடியும் என்பதைப் பார்க்கிறோம், அவரைப் பற்றி நாங்கள் மிகவும் பெருமைப்படுகிறோம், ஏனென்றால் … இந்த அணிக்கு பங்களிக்க வாய்ப்பு கிடைக்கும்போதெல்லாம், அவர் அதை வெவ்வேறு வழிகளில் செய்கிறார்.
புதனன்று, பேஜஸ், மேட் ஓல்சனின் மட்டையிலிருந்து ஃப்ளை பந்தை இடது-கள இடைவெளியில் ட்ராக் செய்தபோது, சென்டர் ஃபீல்டில் தனது வரம்பை வெளிப்படுத்தினார். ஆனால் டாட்ஜர்களுக்கு ஸ்கோரிங் நிலையில் ரன்னர்களுடன் பங்களிக்க யாராவது மிகவும் தேவைப்படுகிறார்கள்.
இரண்டாவது இன்னிங்சில் இருந்து ஆட்டம் தலா ஒரு ரன் என்ற கணக்கில் சமநிலையில் இருந்தது.
டோட்ஜர்ஸ் தொடக்க ஆட்டக்காரரான டைலர் கிளாஸ்னோ விட்டுக்கொடுத்த லோன் ரன் பிரேவ்ஸ் லீட்ஆஃப் ஹிட்டர் மைக்கேல் ஹாரிஸ் II இன் வேகத்தால் சாத்தியமானது. அவர் கிளாஸ்னோவின் முதல் ஆடுகளத்தை விட வேகமாகப் பந்து வீச, ஸ்ட்ரைக் வலயத்திற்கு வெளியே ஒரு தனி ஒருவரை வலது பக்கமாகச் சுட்டார்.
ஹாரிஸ் பின்னர் இரண்டாவது திருடி ஒரு மைதானத்தில் முன்னேறினார். பின்னர், Ozzie Albies உடன் 0-மற்றும்-2 எண்ணிக்கையில், Glasnow தட்டுக்கு முன்னால் ஒரு வளைவுப் பந்தைத் தூண்டினார். கேட்சர் வில் ஸ்மித் அதிக பவுன்ஸ் இருந்தபோதிலும், பந்தை இடைமறிக்க முடிந்தது, ஆனால் அது மீண்டும் மேட்டுக்கு உருண்டது, ஹாரிஸ் வீட்டிற்கு வருவதற்கு நேரம் கிடைத்தது.
கிளாஸ்னோ பிரேவ்ஸை 4-2/3 இன்னிங்ஸில் ஒரு வெற்றிக்கு மட்டுப்படுத்தினார். ஆனால் ஐந்து நடைகள் அவரை ஆட்டத்தில் ஆழமாக ஆடவிடாமல் தடுத்தன.
பிரேவ்ஸ் ஸ்டார்டர் டைலர் மஹ்லேவுக்கு எதிராக டாட்ஜர்களால் எதையும் பெற முடியவில்லை.
ஏப்ரல் முதல் அவர் சான் பிரான்சிஸ்கோ ஜயண்ட்ஸுடன் இருந்து 5.13 சகாப்தத்தை எட்டியதில் இருந்து அவர்கள் அவரை எதிர்கொள்ளவில்லை. ஆனால் 1.99 சகாப்தத்தை இடுகையிட்டு, பிரேவ்ஸ் அவரை வாங்கியதில் இருந்து அவர் வெளிச்சமாகிவிட்டார். அவரது பிந்தைய சீசன் அறிமுகத்தில், அவர் பிலடெல்பியா ஃபிலிஸை ஏழு இன்னிங்ஸ்களில் ஒரு ரன்னுக்கு மட்டுப்படுத்தினார்.
டாட்ஜர்ஸ் புதன்கிழமை அவரது புதிய மற்றும் மேம்படுத்தப்பட்ட பதிப்பைப் பார்த்தார்.
அவருக்கு எதிராக டோட்ஜர்ஸ் அடித்த ஒரு ரன் ஒரு புளகாங்கிதமானது.
இரண்டாவது இன்னிங்ஸில், முந்தைய நாள் ஐந்தாவது அடித்த பிறகு கிளீனப் இடத்திற்கு நகர்ந்த ஷோஹெய் ஒஹ்தானி, ஸ்விங் செய்யாமல் ஐந்து பிட்ச் நடையை வரைந்தார். பின்னர் அவர் இரண்டாவது தளத்தைத் திருடினார், ஒரு தவறான வீசுதலை வரைந்தார், அது அவரை மூன்றாவது இடத்திற்கு முன்னேற அனுமதித்தது. எனவே, முந்தைய நாள் லெஃப்ட் ஃபீல்டராக ஃப்ரெடி ஃப்ரீமேனை ஹோம் ரன் கொள்ளையடித்த பிரேவ்ஸ் ஷார்ட்ஸ்டாப் மொரிசியோ டுபோன், ஒரு பாப்அப்பை ஆழமற்ற இடதுபுறத்தில் வீழ்த்தியபோது அவர் டையிங் ரன் அடித்த நிலையில் இருந்தார்.
6⅓ இன்னிங்ஸில் மஹ்லேவுக்கு எதிராக டோட்ஜர்ஸ் மூன்று வெற்றிகளைப் பதிவு செய்தார். எனவே, விளையாட்டு காளைகளுக்கு வருகிறது.
ஏழாவது, டோட்ஜர்ஸ் டியோஸ்கார் ஹெர்னாண்டஸின் ஒரு சிங்கிளையும், பிஞ்ச்-ஹிட்டிங் ரூக்கி ஜோஸ் டி பவுலாவின் நடையையும், கைல் டக்கரின் ஐந்து பிட்ச் நடையையும் கொண்டு பேஸ்களை ஏற்றினர்.
டோட்ஜர்ஸ் 15 ரன்களுக்கு 0 என்ற நிலையில், பேஜஸ் தட்டில் அடியெடுத்து வைத்த போது, தொடருக்கான ஸ்கோரிங் நிலையில் ரன்னர்கள் இருந்தனர்.
“இது நம்பமுடியாதது, குறிப்பாக அவர் செயல்படும் விதம், இந்த பெரிய தருணங்களுக்கு தயாராக இருப்பது” என்று தியோஸ்கார் ஹெர்னாண்டஸ் கூறினார். “தொடரின் தொடக்கத்தில் அவர் தனது நேரத்தை சிறிது சிறிதாக இழந்தார் என்று நான் நினைக்கிறேன். இந்த அணியின் வெற்றிக்கு அவர் அதிகம் செய்ய வேண்டியதில்லை என்பதை இப்போது அவர் புரிந்து கொண்டதால், அவர் காயமடைவதற்கு முன்பு எல்லாம் எப்படி இருந்தது என்று நான் நினைக்கிறேன்.
“அவர் அணியில் சிறந்தவர்களில் ஒருவர். அவரால் தான் நாங்கள் இந்த நிலைக்கு வந்துள்ளோம், அவருக்கு இருந்த வழக்கமான சீசன். அவர் பிளேஆஃப்களில் இது போன்ற தருணத்தை கொண்டிருப்பதில் எனக்கு ஆச்சரியம் இல்லை.”
பக்கங்களும் ஆச்சரியமாகத் தெரியவில்லை.
“போன வருஷம் நடந்தது நடந்தது” என்றார். “இது இப்போது கடந்த காலத்தில் உள்ளது. நான் இப்போது செய்யக்கூடியது இந்த தருணத்தில் மட்டுமே உள்ளது. மேலும் இந்த தருணத்தில் இருப்பதால், எனக்கு பலன் கிடைத்தது.”
