Nakaligtas si Dana Beatty sa isang kakila-kilabot na panggagahasa na tumagal ng ilang dekada upang malutas.
Pagkalipas ng 34 na taon, sa wakas ay nakilala ng mga awtoridad ang nakamaskara na nanghihimasok na nagdiin ng kutsilyo sa kanyang leeg, binalot ng tape ang kanyang mukha, hinampas siya sa kama at sinaktan siya nang ilang oras noong Agosto 1, 1989. Tinuro ng ebidensya ng DNA ang isang lokal na doktor na lumabas na isang taong kilala ni Beatty. Siya ang asawa ng kanyang matalik na kaibigan.
Ngunit ang umatake kay Beatty ay hindi maaaring makasuhan ng panggagahasa. Sinabi sa kanya ng mga awtoridad na ang batas ng mga limitasyon para sa krimen – na anim na taon sa Ohio sa oras ng pag-atake – ay matagal nang naubos, at ang isang pag-update sa 2015 sa batas ng estado ay hindi nabuhay muli sa kaso.
Ang “Disbelief” ay kung paano inilarawan ni Beatty, 67, ang kanyang reaksyon sa pag-unlad.
“Hindi ko maintindihan kung bakit magkakaroon ng isang batas ng mga limitasyon,” sinabi niya sa “Dateline” sa kanyang unang panayam tungkol sa isyu. “Hindi ko maintindihan kung ano ang halaga niyan.”
PARA SA MGA SUBSCRIBER
Ang nangyari kay Beatty ay nagpapakita ng isyung kinakaharap ng mga nasa hustong gulang na nakaligtas sa sekswal na karahasan sa buong bansa: Mahigit sa 30 estado ang may mga batas ng mga limitasyon para sa mga pinakaseryosong singil ng sekswal na pag-atake — isang krimen na karaniwang inilalarawan bilang panggagahasa ngunit inuusig sa ilalim ng iba’t ibang pangalan sa iba’t ibang estado, ayon sa data na nakalap ngayong taon ng Rape, Abuse at Incest advos na sumusubaybay sa biktima ng National Network, isang isyu para sa walang kita.
Ang data, na na-verify at nasuri ng NBC News, ay nagpapakita na ang mga limitasyon sa oras ay nag-iiba-iba sa bawat estado. Ang ilang mga estado ay nagpapataw ng mga batas ng mga limitasyon ng isang dekada o mas kaunti na may ilang mga pagbubukod, habang ang iba ay ganap na nag-aalis ng mga limitasyon sa oras sa ilang mga pagkakataon.
Mga tawag para sa pagbabago
Naniniwala ang ilang eksperto sa batas at tagapagtaguyod na dapat alisin ang mga batas ng mga limitasyon para sa lahat o marami sa mga ganitong uri ng pag-atake.
Si Ayesha Bell Hardaway, isang dating prosecutor na isang propesor ng batas sa Case Western Reserve University sa Ohio, ay naalarma sa dramatikong pagkakaiba-iba sa buong bansa.
“Dapat itong maging sanhi ng sinuman na magkaroon ng ilang pag-aalala tungkol sa kung magkakaroon o walang pananagutan,” sabi niya. “Kung mayroon kang mga indibidwal na magagawang gumawa ng mga krimen sa ‘tamang’ lokasyon, kung saan kung lampasan mo ang anim na taon ng pagtingin sa iyong balikat walang paraan na ikaw ay mananagot, iyon ay medyo nakakaalarma.”
Para kay Stefan Turkheimer, vice president ng pampublikong patakaran kasama si RAINN, ang mga pagkakaiba-iba ay maaaring mag-iwan sa mga nakaligtas sa paghihirap sa “mga problema sa matematika” sa halip na maghanap ng hustisya o pagharap sa resulta ng isang krimen na may mapangwasak na mga kahihinatnan.
“Dapat silang makapag-concentrate sa kanilang sariling pagpapagaling sa halip na isang karera sa courthouse upang makita kung ang mga pinto ay mai-lock para sa kanila o hindi,” sabi niya. “Ito ay isang hindi patas na sitwasyon na kapag napakaraming survivor ang lumapit, nalaman nila na ang Ang takdang panahon para sa hustisya ay nag-expire na at wala na silang magagawa at ang taong ito na nanakit sa kanila ay patuloy na makakalaya.”
Agad na iniulat ni Beatty ang panggagahasa sa mga awtoridad, at ang mga imbestigador ay gumugol ng maraming taon sa pagsisikap na lutasin ang krimen. Inimbestigahan pa nila ang isang lokal na opisyal ng pulisya na maagang itinuturing na isang potensyal na suspek, ayon kay Charlie Beaver, isang dating Cincinnati police detective.
Ngunit ang opisyal na iyon ay may “perpektong” alibi, sabi ni Beaver, at hindi natukoy ng mga imbestigador ang kanyang umaatake.
Si Margaret Drew, isang associate professor of law sa Unibersidad ng Massachusetts na dalubhasa sa karahasan sa kasarian, ay nagsabi na hindi karaniwan para sa mga nakaligtas na magtagal ng ilang taon upang iulat ang nangyari sa kanila. Sinabi niya na tinamaan siya ng “ambivalence” na ipinapakita ng ilang mga lehislatura tungkol sa mga nakaligtas sa panggagahasa sa pamamagitan ng mga batas ng mga limitasyon.
“Alam na namin ngayon na ang sekswal na pag-atake ay isang makabuluhang, pagbabago ng buhay na kaganapan para sa mga nakaligtas at may malubhang sikolohikal at pisikal na kahihinatnan,” sabi niya. “Bakit hindi na lang sumang-ayon ang lahat na alisin ang batas ng mga limitasyon?”
Sa mga panayam sa NBC News, sinabi ng mga eksperto sa batas at tagapagtaguyod ang puntong iyon. Ang ilan ay nagsabi na walang dapat na mga limitasyon sa oras sa anumang kaso na kinasasangkutan ng nonconsensual sex; Sinabi ni Hardaway na dapat silang alisin para sa pinakamatinding kaso ng sexual assault, na maaaring kasama ang paggamit ng puwersa o banta ng puwersa o mga kaso kung saan ang mga biktima ay walang kakayahan.
Ngunit si Nathan Rouse, isang assistant professor of law sa University of South Carolina, ay nagbabala na ang mga batas ng mga limitasyon ay nagsisilbing mga deadline para sa mga awtoridad na kumilos sa mga paratang. Iyan ay maaaring maging mahalaga, aniya, dahil ang mga pagsisiyasat at pag-uusig sa kasaysayan ay “tamad, naantala o ganap na inabandona” para sa mga biktima.
“Ang pagtatapon ng mga deadline sa kabuuan ay hindi isang paraan upang bigyan ng insentibo ang napapanahong pag-uusig ng mga kaso ng sekswal na pag-atake,” sabi niya.
Pag-factor sa ebidensya ng DNA
Ang ilan na sumusuporta sa pag-aalis ng mga limitasyon sa oras ay itinuro ang ebidensya ng DNA bilang isang mahalagang tool na nagpabago sa mga pagsisiyasat at pag-uusig. Ang DNA, sabi nila, ay maaaring mapurol ang mga isyu sa ebidensiya tulad ng mga kupas na alaala, hindi magagamit na mga saksi o nawawalang ebidensya.
Ang ganitong mga isyu – kasama ang inilarawan ni Turkheimer bilang “kahusayan ng hukuman” – ang mga dahilan kung bakit umiiral ang mga batas ng mga limitasyon, sabi nila. Ngunit walang estado ang may limitasyon sa oras sa pinakamalubhang krimen, ang pagpatay. At ang karamihan sa mga estado ay inalis ang mga ito para sa ilang mga krimen sa sekswal na pag-atake na kinasasangkutan ng mga bata, ayon kay Turkheimer.
Sinabi ni Renee Williams, CEO ng National Center for Victims of Crime, “Hindi ko alam kung bakit hindi sasabihin ng karamihan sa mga estado, kung mayroong DNA, sinisira nito ang batas ng mga limitasyon” para sa mga pag-uusig sa sekswal na pag-atake.
Habang halos isang dosenang estado ay nag-aalis ng mga limitasyon sa oras kung ang ebidensya ng DNA ay ginagamit upang makilala ang isang pinaghihinalaan, anim ang nag-aalok ng mga limitadong extension ng limang taon o mas kaunti. Sa Iowa, ang batas ng mga limitasyon para sa pinakaseryosong kaso ng panggagahasa — unang antas na sekswal na pang-aabuso — ay 10 taon. Maaaring madagdagan ang dagdag na tatlong taon kung ang ebidensya ng DNA ay gaganap.
Sa Montana, ang batas ng mga limitasyon para sa pinalubhang pakikipagtalik nang walang pahintulot — ang pinakamalubhang kaso ng panggagahasa sa estadong iyon — ay limang taon, na may isang taong extension ng DNA. Ang limitasyon sa oras ay 10 taon para sa mas mababang krimen ng pakikipagtalik nang walang pahintulot.
Ayon sa Legislative Services Division ng Montana’s Legislature, nilikha ng mga mambabatas ang pinalubhang kaso noong 2017 ngunit hindi kailanman tinugunan ang batas ng mga limitasyon ng krimen sa mga pagdinig ng komite. Hindi malinaw kung bakit. Ngunit ang limitasyon sa oras ay awtomatikong naging limang taon – ang panahon ng “catchall” para sa karamihan ng mga krimen ng felony sa estado, ayon sa dibisyon.
Pitong iba pang estado at Washington, DC, ay may mga batas ng mga limitasyon na 10 taon o mas kaunti at walang mga pagbubukod sa DNA na nagpapahaba ng orasan. Sa ilang mga estado, ang mga singil na ito ay mga misdemeanors o lower-level felonies. Ngunit sa North Dakota, ang isa sa mga pinaka-seryosong krimen sa sex ay may limitasyon sa oras na pitong taon na maaaring i-pause lamang kung ang akusado ay hindi residente ng estado.
Ang ganitong mga probisyon ng “tolling” ay karaniwan sa mga batas ng estado. Pinipigilan nila ang limitasyon sa oras sa ilang partikular na sitwasyon at kadalasang nalalapat sa lahat ng krimeng felony.
Tanong ng hustisya, hindi math
Sa Ohio, ang mga awtoridad sa simula ay naniniwala na maaari nilang ituloy ang isang kaso ng panggagahasa laban sa lalaking nanakit kay Beatty, ayon kay Jeff Smallwood, isang Cincinnati police detective. Habang ang batas ng mga limitasyon para sa krimen ay anim na taon lamang noong 1989, pinalawig ito sa 20 taon noong 1999, pagkatapos ay muli sa 25 taon na may karagdagang limang taong extension para sa ebidensya ng DNA noong 2015.
Nang lumapit si Smallwood sa tanggapan ng tagausig, naalala niya, naniniwala sila na kahit na nasa labas sila ng 25-taong window, ang limang-taong extension ng DNA ay sisipa dahil sa biological na ebidensya na nakuhang muli mula sa damit ni Beatty.
Gamit ang genetic genealogy, natukoy ng mga investigator na ang DNA ay kay Frederick Tanzer, isang doktor na noong 1989 ay asawa ng matalik na kaibigan ni Beatty. Naghahanda ang mga awtoridad na gumawa ng pag-aresto, sinabi ni Smallwood, nang bumalik ang tanggapan ng tagausig na may dalang masamang balita.
Nangangahulugan ang maling pagbabasa ng batas na dahil naubos na ang orihinal na batas ng mga limitasyon, hindi nalalapat ang extension ng DNA.
“Sabi nila, ‘Nagkamali kami,'” paggunita ni Smallwood. “‘Hindi namin magawang usigin ang kasong ito.'”
Sinabi ng isang tagapagsalita ng Hamilton County Prosecutor’s Office na ang abogado na namumuno ngayon sa opisina ay hindi kasama sa proseso, kaya “imposible” na malaman kung paano ito naganap. Sinabi ni Turkheimer na ang maliwanag na pagkakamali ay naglalarawan kung paano ang mga pagkakumplikado ng mga batas ng mga limitasyon ay maaaring makapinsala sa pangunahing batayan ng sistema ng hustisya.
“Ang katotohanan ay ang mga ito ay dapat na mga katanungan ng hustisya, ngunit ang mga ito ay madalas na kumplikadong mga problema sa matematika,” sabi niya.
Dahil ang mga investigator sa Ohio ay hindi makapagpatuloy ng kasong panggagahasa, nakipag-ugnayan sila sa mga pederal na awtoridad para sa tulong. Gamit ang isang tasa ng kape na itinapon ni Tanzer, kinumpirma ng mga imbestigador na natagpuan ang DNA ni Tanzer sa damit ni Beatty. At sinimulan nilang suriin ang iba pang posibleng krimen na maaaring makasuhan si Tanzer, kabilang ang mga paratang na nilagyan niya ng droga ang kanyang dating asawa at nakipagtalik sa kanya nang hindi sinasadya, isinulat ng mga pederal na tagausig sa isang paghahain ng pretrial detention.
Ngunit ang mga iyon, masyadong, ay pinasiyahan dahil, sa panahon ng di-umano’y mga pag-atake, mayroong isang exemption sa batas ng Ohio na nagbabawal sa mga mag-asawa mula sa pag-uusig para sa panggagahasa. (Sa isang pakikipanayam sa “Dateline,” tumanggi si Tanzer na talakayin ang mga paratang.)
Ang ganitong mga exemption ng asawa ay dating umiral sa bawat estado, ngunit kakaunti ang nananatili, sabi ni Turkheimer. Inalis ng Ohio ang exemption ng spousal rape nito noong 2024.
Huling-huling plano para sa pag-uusig
Sumunod na binuo ng mga awtoridad ang inilarawan ni Smallwood bilang isang huling-ditch na plano upang usigin si Tanzer – isang pandaraya na maaaring mahuli siyang nagsisinungaling tungkol sa panggagahasa. Pagkatapos, maaari siyang kasuhan sa kasinungalingang iyon.
Matapos gumawa ng kuwento tungkol sa kung paano iniimbestigahan ng mga awtoridad ang isang pulis na pinaghihinalaang gumahasa kay Beatty at pinagtakpan ito, sinabi ni Smallwood, binalak nilang lapitan si Tanzer hindi bilang isang suspek, ngunit bilang isang saksi. Itatanong nila kung may alam ba siya tungkol sa pag-atake.
Ang nakakalito na bahagi, sabi ni Julie D. Garcia, isang pederal na tagausig sa Southern District ng Ohio, ay maaaring tumanggi si Tanzer.
“Lahat ay may karapatang manatiling tahimik,” sabi ni Garcia. “At siya ay nasa loob ng kanyang mga karapatan na sabihin: ‘Ayokong makipag-usap sa iyo. Isara ang pinto.'”
Ngunit nagsalita si Tanzer. At nagsinungaling siya.
Sinabi niya sa kanila na hindi niya nakausap si Beatty noong Agosto 1, 1989, at hindi rin siya pumunta sa apartment nito o nakipagtalik sa kanya, isang recording ng mga palabas sa panayam. Noong Disyembre 11, 2024, inaresto si Tanzer dahil sa hinalang paggawa ng mga maling pahayag sa isang ahente ng pederal, at kalaunan ay umamin siya ng guilty. Siya ay sinentensiyahan ng 15 taon sa bilangguan sa taong ito.
Sa panayam sa “Dateline,” inamin niya ang panggagahasa kay Beatty at sinabi niyang “ginagawa niya ang dahilan.”
Para kay Hardaway, ang dating tagausig, ginawa ng mga awtoridad ang lahat ng kanilang makakaya sa pagdadala ng mga pederal na singil. Ngunit ang kaso, aniya, ay ang “perpektong halimbawa” kung bakit hindi dapat ilapat ang mga batas ng mga limitasyon sa isang krimen tulad ng panggagahasa — lalo na kapag hindi alam ang pagkakakilanlan ng suspek.
“Ang mga ganitong uri ng krimen ay may napakalaking epekto sa mga hindi kayang protektahan ang kanilang sarili,” sabi niya. “Ang mapunta sa isang lugar kung saan walang pagkilala niyan mula sa mga lehislatura at isang mas pare-parehong diskarte sa mga krimen sa sekswal na pag-atake, sa palagay ko, ay nagsasabi tungkol sa mga priyoridad ng ating bansa.”
Para kay Beatty, ang pag-aalis ng mga batas ng mga limitasyon ay hindi lamang maghahatid ng naaangkop na parusa sa mga kriminal, aniya.
“Para sa akin, iyon ay magiging kaluwagan,” sabi niya. “Totoong kaginhawahan.”
Kung ikaw o isang taong kilala mo ay inatake ng sekswal, tawagan ang Pambansang Sexual Assault Telephone Hotline sa 1-800-656-4673. Ang hotline, na pinapatakbo ng Rape, Abuse, & Incest National Network (RAINN), ay maaaring makipag-ugnayan sa iyong lokal na sentro ng krisis sa panggagahasa. Maaari mo ring i-access ang online chat service ng RAINN sa https://www.rainn.org/get-help.
