டைனோசர்களைப் போல பழமையானவை என அங்கீகரிக்க பூமியில் அதிகம் இல்லை, ஆனால் சமீபத்தில் கண்டுபிடிக்கப்பட்ட பூச்சி இனத்திற்கு வரும்போது, அறிக்கை உண்மையாகிறது. சுமார் 99 மில்லியன் ஆண்டுகளுக்கு முன்பு, அறியப்படாத இனத்தைச் சேர்ந்த ஒரு சிறிய பூச்சி மரத்தின் சாற்றில் சிக்கியது. பிசின் கடினப்படுத்துகிறது மற்றும் அம்பர் மாறும்; அதில் பாதுகாக்கப்பட்டுள்ள புதைபடிவமானது, க்ரெடோடோரஸ் திங்க் அல்லது ‘நூ-நூ’ என்ற புதிய இனத்தை அடையாளம் கண்டு விவரிக்க, விலங்கியல் பள்ளி மற்றும் ஸ்டெய்ன்ஹார்ட் இயற்கை வரலாற்று அருங்காட்சியகத்தைச் சேர்ந்த ஆராய்ச்சியாளர்களின் குழுவை வழிநடத்தியுள்ளது.மியான்மரில் இருந்து கச்சின் அம்பரில் பாதுகாக்கப்பட்ட 13 மாதிரிகள் உட்பட, தாவர பூச்சிகளின் பழங்கால குடும்பமான Neazoniidae க்கு சொந்தமான பூச்சிகளின் புதைபடிவங்களை ஆராய்ச்சியாளர்கள் ஆய்வு செய்தனர். பூச்சிகள் இதழில் வெளியிடப்பட்ட ஆய்வில், நூ-நூ மற்றும் அதன் நெருங்கிய உறவினர்கள், மிக நீண்ட மற்றும் நெகிழ்வான வாய்கள், அவர்களின் உடல்களை விட இரு மடங்கு நீளம் கொண்ட ஒரு அரிய உயிரியல் தழுவலை வெளிப்படுத்தியது. இந்த அசாதாரண அமைப்பு, இறுக்கமான வாய், ஆழமான உட்புற விரிசல்கள் மற்றும் மரப்பட்டைகளில் உள்ள பிளவுகள் ஆகியவற்றுடன் பூச்சிகளால் அணுக முடியாத உணவு ஆதாரங்களை அடைய பூச்சிகளை அனுமதித்தது என்று ஆராய்ச்சியாளர்கள் நம்புகின்றனர். அவர்களின் நவீன உறவினர்களில், வாய்கள் ஒரு எளிய ஊசியைப் போல கட்டமைக்கப்பட்டுள்ளன, இது தாவர திசுக்களைத் துளைத்து அவற்றிலிருந்து திரவங்களை உறிஞ்சுவதற்கு அனுமதிக்கிறது.
இனி இல்லாத தனித்துவமான வாய்கள்
பரிசோதிக்கப்பட்ட பழங்கால பூச்சிகள் மிக நீண்ட வாய்-பகுதியைக் கொண்டிருப்பது கண்டறியப்பட்டது, அதன் மேற்பரப்பு அடர்த்தியாக குறுக்கு மடிப்புகளால் மூடப்பட்டிருந்தது. உயர் தெளிவுத்திறன் கொண்ட மைக்ரோ-கம்ப்யூட்டட் டோமோகிராபியைப் பயன்படுத்தி, ஆராய்ச்சியாளர்கள் தங்கள் உள் கட்டமைப்பை மறுகட்டமைக்க முடிந்தது. மடிப்புகள் வெளிப்புற அலங்காரம் மட்டுமல்ல, கட்டமைப்பின் ஒரு பகுதி என்பதை ஸ்கேன் காட்டுகிறது. வளைந்த குடிநீர் வைக்கோல் அல்லது நெளிவு நெகிழும் குழாய் போன்றவற்றைப் போன்று அவை வாய்ப் பகுதிகளுக்கு நெகிழ்வுத்தன்மையைக் கொடுத்திருக்கலாம்.பாதுகாக்கப்பட்ட சில படிமங்களில், வாய்கள் முறுக்கப்பட்ட நிலையில் பாதுகாக்கப்படுகின்றன. அம்பர் பூச்சிகள் பிசினில் சிக்கும்போது அவற்றை குளிர்ச்சியடையச் செய்வதால், பூச்சிகளின் வாழ்நாளில் வாய்ப் பகுதிகளும் நெகிழ்வாக இருக்கும் என்பதற்கு இது கூடுதல் சான்றாக ஆராய்ச்சியாளர்கள் கருதுகின்றனர். அத்தகைய அமைப்பு இன்று அவர்களின் உயிருள்ள உறவினர்களிடம் தெரியவில்லை, பின்னர் தொலைந்து போன ஒரு பண்டைய பரிணாம தீர்வை சுட்டிக்காட்டுகிறது.“நூ-நூ”வின் வாய்கள் பின்னோக்கிச் சென்று துளை மற்றும் உறிஞ்சும் அமைப்பாகச் செயல்படுகின்றன, இது அவர்களின் நவீன உறவினர்களின் வாய்களைப் போலவே, தேன் உண்ணுவதற்கு மிகவும் பொருத்தமானது அல்ல. மேலும், பல புதைபடிவங்களை ஆய்வு செய்த போதிலும், அவர்களின் உடலில் மகரந்தம் குவிந்ததற்கான எந்த ஆதாரத்தையும் ஆராய்ச்சியாளர்கள் கண்டுபிடிக்கவில்லை, இது மகரந்தச் சேர்க்கையாளர்களின் பங்கைக் குறிக்கும் அறிகுறியாகும்.ஆராய்ச்சியாளர்கள் முன்மொழிந்த விளக்கத்தின்படி, இந்த பூச்சிகள் மரங்களிலிருந்து சாற்றை உறிஞ்சுவதில் வல்லுநர்கள். அவற்றின் நீண்ட, நெகிழ்வான வாய்கள் தோலில் உள்ள குறுகிய விரிசல்கள் மூலம் வெளிப்பட்டு, ஆழமான வாஸ்குலர் திசுக்களில் துளையிடும் உறுப்புகளை வழிநடத்தும்.முடிவில் மற்றொரு தனித்தன்மை உள்ளது: உணவளிக்கும் போது திறக்கும் இரண்டு செதுக்கப்பட்ட மடல்களைக் கொண்ட ஒரு அமைப்பு, துளையிடப்பட்ட துளைக்குள் விரிவடையும் சுவர் நங்கூரத்தைப் போன்ற விரிசலின் சுவர்களில் வாயை நங்கூரமிட உதவுகிறது.
அந்தக் காலத்து காடுகளும் பூச்சிகளும்
கிரெட்டேசியஸ் காடுகளைப் புரிந்துகொள்வதற்கு ஆராய்ச்சியாளர்களின் கண்டுபிடிப்பு பரந்த முக்கியத்துவத்தைக் கொண்டிருக்கலாம். இந்த காலகட்டத்தில் நீண்ட அல்லது நெளிந்த உணவுக் கட்டமைப்புகள் தொடர்பில்லாத பல பூச்சி குழுக்களில் தோன்றின, அடர்த்தியான மரங்கள் நிறைந்த காடுகள் ஆழமான திசுக்களை அடையும் திறன் கொண்ட பூச்சிகளுக்கு ஒரு நன்மையை வழங்குவதற்கான சாத்தியத்தை உயர்த்தியது.கிரெட்டேசியஸ் காலத்தின் பிசின்-உற்பத்தி செய்யும் காடுகளும் மீண்டும் மீண்டும் தீப்பிடித்ததற்கான ஆதாரங்களுடன் தொடர்புடையவை என்றும், தீ பரவும் சூழலில் உள்ள மரங்கள் தடிமனான பட்டைகளைக் கொண்டிருப்பதாகவும் ஆய்வு குறிப்பிடுகிறது. இத்தகைய நிலைமைகள் தனித்துவமான உணவு உத்திகளுக்கான சூழலியல் வாய்ப்புகளை உருவாக்கியிருக்கலாம் என்று ஆராய்ச்சியாளர்கள் எச்சரிக்கையுடன் பரிந்துரைக்கின்றனர், அவை இன்று தாவரப்பயிர்களில் பெரும்பாலும் இல்லை.“தோராயமாக 99 மில்லியன் ஆண்டுகளுக்கு முன்பு வாழ்ந்த ‘நூ-நூ’ என்ற புதிய இனத்தின் கண்டுபிடிப்பு, டைனோசர்களின் காலத்தில் பூச்சிகளின் உலகில் நமக்கு ஒரு அரிய பார்வையை அளிக்கிறது. “இது முன்னர் அறிவியலுக்குத் தெரியாத ஒரு பூச்சி மட்டுமல்ல, கிட்டத்தட்ட நவீன சமமானவை இல்லாத ஒரு பரிணாம தீர்வை உருவாக்கிய ஒரு விலங்கு: ஒரு நீண்ட, நெகிழ்வான மற்றும் வலுவான உணவு உறுப்பு, இது மரத்தின் பட்டைக்குள் உணவை அடைய உதவியது” என்று டாக்டர். ஆய்வின் ஆசிரியர்களில் ஒருவரான விலங்கியல் பள்ளியின் லியோனிடாஸ்-ரோமானோஸ் டாவ்ரானோக்லோ.“கிரெட்டேசியஸ் காலத்தில் பூச்சிகளின் சில குழுக்களில் இதே போன்ற கட்டமைப்புகள் தோன்றியதால், பண்டைய காடுகள் சுற்றுச்சூழல் நிலைமைகள் மற்றும் வாய்ப்புகளை இன்று நமக்குத் தெரிந்தவற்றிலிருந்து மிகவும் வேறுபட்டவை என்று கூறுகிறது. இது போன்ற ஒரு புதிய இனத்தின் கண்டுபிடிப்பு, வாழ்க்கை மரத்திற்கு மற்றொரு பெயரைச் சேர்ப்பது மட்டுமல்லாமல், சில ஆண்டுகளுக்கு முன்பு அவை எவ்வாறு செயல்பட்டன என்பதை மீண்டும் உருவாக்க அனுமதிக்கும் புதிரின் மற்றொரு பகுதி.”
