-
டேவ் வில்சன்
பல ஆசிரியர்கள்
டல்லாஸ் — ரெட் ரிவர் போட்டியின் 122 ஆண்டுகளில், ஓக்லஹோமா நம்பர் 1 டெக்சாஸ் அணியை ஒருபோதும் வென்றதில்லை. சனிக்கிழமை வரை. அதைச் செய்ய சூனர்கள் சேகரிக்கக்கூடிய ஒவ்வொரு பிட் ஸ்கிராப் மற்றும் ஸ்க்ராப் தேவைப்பட்டது.
ஜான் மேட்டர் இரண்டு முக்கிய த்ரோக்களை வென்றார்.
“இது உண்மையில் நம்பமுடியாத தீவிரமான சூழலில் இரண்டு நல்ல நிரல்களின் உன்னதமான விளையாட்டு” என்று சூனர்ஸ் பயிற்சியாளர் ப்ரெண்ட் வெனபிள்ஸ் கூறினார். “இது எப்போதும் அழகாக இல்லை என்று இரு தரப்பினரும் கூறுவார்கள் என்று நான் நினைக்கிறேன், அது எப்போதும் நம் வழியில் செல்லவில்லை, ஆனால் அது ஸ்கிரிப்ட்டின் படி சரியாகச் சென்றது.”
சூனர்ஸ் (3-2, 1-1 SEC) ஒரு டச் டவுனுக்காக ஒரு பந்தைத் தடுத்தார் மற்றும் ஆர்ச் மேனிங் இரண்டு நான்காவது காலாண்டு இடைமறிப்புகளை வீசினார் — அதில் ஒன்று பெய்டன் போவன் ஒரு ஸ்கோருக்கு 42 கெஜம் திரும்பினார், குவாட்டர்பேக்கின் முதல் கேரியர் பிக்-ஆறு — ஓக்லஹோமா 2-38 மொத்த மைதானத்தைக் குவித்த போதிலும். மானிங்கின் இரண்டாவது இடைமறிப்பு, கோர்ட்லேண்ட் கில்லரியின் முதல் சீனர், ஓக்லஹோமா 39 இல் 19 வினாடிகள் மீதமுள்ளன.
“இது பைத்தியம்,” கில்லரி கூறினார். “இது போன்ற ஒரு விளையாட்டில் — கல்லூரி கால்பந்தில் மிகப்பெரிய போட்டி என்று நான் சொல்கிறேன், பின்னர் நான் டெக்சாஸைச் சேர்ந்தவன், அதனால் அது என்னை விட பெரியது — மனிதனே, என் அணி வெற்றிபெற உதவுவதற்காக எனது முதல் தேர்வு இது போன்ற ஒரு பெரிய தருணத்தில் இருப்பது ஒரு அற்புதமான உணர்வு.”
ஸ்கோர் 24-24 என சமநிலையில் இருந்த நிலையில், மேலதிக நேரத்துக்கு விளையாடுவதை விட சூனர்ஸ் மேட்டரை வெளியேற்றினார். குற்றமானது போராடி வருகிறது, மேலும் கடந்த மூன்று ஆட்டங்களில் ஆறு டர்ன்ஓவர்களுடன் ரசிகர்களின் கோபத்திற்கு மட்டீர் உட்பட்டுள்ளார். அவரது கட்டைவிரலில் காயம் ஏற்படுவதற்கு முன்பு ஹெய்ஸ்மேன் டிராபி வேட்பாளராக இருந்த ஆரம்ப சீசனின் எரியும் தொடக்கத்திற்குப் பிறகு, கடந்த ஆண்டு இந்த விளையாட்டில் பல வழிகளில் ஆய்வு தொடங்கியது. அவருக்கு அறுவை சிகிச்சை செய்து, இந்த முக்கியமான ஆட்டத்தில் விளையாடத் திரும்பினார், ஆனால் மூன்று தடங்கல்களை வீசினார் மற்றும் 23-6 என்ற தோல்வியில் ஐந்து முறை நீக்கப்பட்டார்.
இந்த ஆண்டு, மேட்டீர் 13 கெஜங்களை 15 வினாடிகள் விட்டு, 20 கெஜங்களை ஒன்பது வினாடிகள் விட்டு எசாயா சடேக்னா III க்கு மைதானத்தின் இருபுறமும் முடித்தார். இரண்டு வீசுதல்களும் இறுக்கமான ஜன்னல்களில் வந்தன, இது வெற்றி கள இலக்கை அமைப்பதற்கான அதிகாரப்பூர்வ மதிப்பாய்வுகளுக்கு வழிவகுத்தது.
“நான் இந்த விளையாட்டைப் பற்றி 365 நாட்கள் யோசித்தேன்,” என்று மேட்டர் கூறினார். “நான் ஒரு பகுதியாக இருந்த மிக நீண்ட நான்காவது காலாண்டு இது என்று நான் நினைக்கிறேன். அது அருமையாக இருந்தது, அதை என்னால் மறக்கவே முடியாது. ஆனால் 19 வினாடிகள் எஞ்சியிருந்த நிலையில் இதுவே நேரம் என்று எனக்குத் தெரியும்.”
டேட் சாண்டல் 47-யார்ட் ஃபீல்ட் கோலை அடித்தார், இந்த ஆட்டத்தின் நட்சத்திர வீரர்களில் ஒருவராக இருந்த முதல் தரவரிசையில் உள்ள லாங்ஹார்ன்ஸை வீழ்த்துவதற்கு இன்னும் நேரம் இல்லை.
“நான் இப்படி கனவு காண முடியுமா என்று எனக்குத் தெரியவில்லை,” என்று சாண்டல் கூறினார். “இது நான் கற்பனை செய்யக்கூடிய எந்தவொரு கற்பனையான உணர்வையும் விஞ்சியது.”
பெரும்பாலான ஆட்டங்களில் லாங்ஹார்ன்ஸ் (4-1, 1-1) கட்டுப்பாட்டில் இருந்தது. மானிங் கேம் கோல்மனுக்கு 41 கெஜம் மற்றும் ரியான் விங்கோவுக்கு 34 யார்ட் டச் டவுன்களை வீசினார், முதல் பாதியில் சூனர்ஸ் வீசியதை விட அந்த இரண்டு த்ரோக்களிலும் அதிக யார்டேஜ்களை இணைத்தார். ஓக்லஹோமா 1-யார்ட் அவசரம் உட்பட 69 கெஜம் குற்றத்துடன் அரைநேரத்தில் நுழைந்தது. இரண்டாவது காலாண்டின் ஒரு கட்டத்தில், சூனர்ஸ் ரசிகர்கள் தங்கள் முதல் தோல்வியைப் பற்றி பரவசமடைந்தனர்.
ஆனால் லாங்ஹார்ன்ஸ் 17-7 என்ற கணக்கில் மேக் சியுமெண்டோ பண்ட் டெக்சாஸ் 8-யார்ட் லைனில் டேனி ஓகோயால் தடுக்கப்பட்டது மற்றும் 2023 முதல் இந்த போட்டியில் சூனர்ஸின் முதல் டச் டவுனுக்காக இறுதி மண்டலத்தின் பின்புறத்தில் டகோடா ஃபீல்ட்ஸால் மீட்கப்பட்டது. இது 17-10 என மூன்றாவது காலாண்டின் இறுதியில் இருந்தது. நான்காவது ஆட்டம் தொடங்கியதும், வீரர்கள் களம் இறங்கி, சூனர்ஸ் மைதானத்தின் கருஞ்சிவப்பு முனையை எதிர்கொண்டு, OU ரசிகர்கள் ஆரவாரத்துடன் கூட்டத்தை அணிதிரட்டத் தொடங்கினர்.
இரண்டு ஆட்டங்களுக்குப் பிறகு, லாயிட் அவந்த் 2 கெஜம் தூரத்தில் இருந்து கோல் அடித்தார், செப்டம்பர் 4 ஆம் தேதி UTEP க்கு எதிரான சீசன் தொடக்க ஆட்டத்தில் இருந்து 17-17 என ஸ்கோரை சமன் செய்ததில் இருந்து சூனர்ஸின் முதல் அவசரமான டச் டவுன்.
“எங்கள் ரசிகர்கள் நம்பமுடியாதவர்கள்,” வெனபிள்ஸ் கூறினார். “ஸ்டேடியத்தில் இருந்த ஆற்றலைப் பற்றி என்னால் போதுமானதாக சொல்ல முடியாது. எங்கள் தோழர்கள் அதை உணவளித்தனர்.”
நான்கு நிமிடங்களுக்குப் பிறகு, மைதானத்தின் அதே முனையில் இருந்து, மானிங், போவெனிடம் ஒரு இலக்குக்கு அப்பாற்பட்ட பாஸை மிதக்கச் செய்தார், அவர் ஒரு நெசவு, தடுப்பாட்டத்தை முறியடிக்கும் ரன்னில் 42 கெஜம் நகர்ந்தார். 10:07 மீதமுள்ள நிலையில் சூனர்ஸ் 24-17 என முன்னிலை பெற்றிருந்தார். மானிங்கின் இரண்டு தேர்வுகளில் ஆட்டத்தை வென்ற பீல்ட் கோல் உட்பட 10 புள்ளிகளைப் பெற்றனர்.
“நாங்கள் ஒரு சிறந்த வேலையைச் செய்ய வேண்டும், குறிப்பாக நான் பந்துக்கு தளர்வாக இல்லை,” ஒரு எரிச்சலான மேனிங் கூறினார். “நாங்கள் நம்மை மிகவும் அடித்துக் கொண்டோம் என்று நினைக்கிறேன்.”
லாங்ஹார்ன்ஸ் 2010 ஆம் ஆண்டு முதல் தரவரிசைப்படுத்தப்படாத எதிரணிக்கு எதிராக AP நம்பர் 1 அணியிடம் மூன்றாவது தோல்வியைச் சந்தித்தது. (2024 இல் வாண்டர்பில்ட்டிடம் அலபாமா மற்றும் 2021 இல் டெக்சாஸ் A&M அணியிடம் தோற்றது.)
“நாங்கள் இறக்கவில்லை,” டெக்சாஸ் பயிற்சியாளர் ஸ்டீவ் சர்கிசியன் கூறினார். “நாங்கள் சரியாகிவிடுவோம், நாங்கள் பாயை விட்டு எழுந்திருக்கப் போகிறோம்.”
இந்த இழப்பு “விரக்தியின் ஒரு நிலை, கோபம் மற்றும் விரக்தியின் நிலை” என்று சர்கிசியன் கூறினார், மேலும் அவர் மானிங்கைப் பாதுகாத்து, குற்றத்தின் முரண்பாடுகள் அனைத்தும் குவாட்டர்பேக் பற்றியது அல்ல என்று கூறினார்.
“ஆர்ச் தனது வால் ஆஃப் போட்டியிட்டார் என்று நான் நினைக்கிறேன், அவர் சில பிரமாண்டமான நாடகங்களை செய்தார், நாங்கள் அவரை வைத்திருக்க வேண்டியிருந்தபோது களத்தில் இருந்து டிரைவ்களுக்கு கீழே ஷாட்கள் செய்தார்,” என்று சர்க்கிசியன் கூறினார், அவர் இறுதி வீசுதலில் குறுக்கீடு செய்ததை கில்லரிக்கு கடன் என்று அழைத்தார். “இது பேங்-பேங், மற்றும் அவர்களின் குழந்தை மிகவும் நன்றாக விளையாடியது. அவர்கள் நாடகங்களைச் செய்யும்போது நீங்கள் அவர்களின் தோழர்களிடமிருந்து விலகிச் செல்ல முடியாது.”
வரலாற்று வெற்றியானது சமீபத்திய வாரங்களில் சூனர்ஸ் விமர்சகர்களை வெடிக்க வெனபிள்ஸுக்கு ஒரு வாய்ப்பாக இருந்தது.
“வெளிப்படையான காரணங்களுக்காக நாம் ஒரு வெற்றியைப் பெற வேண்டும். இவர்கள் வெற்றியை அனுபவிக்க வேண்டும் என்று நான் விரும்புகிறேன் — நிச்சயமாக இந்த விளையாட்டில் இது நம்பமுடியாத அளவிற்கு முக்கியமானது,” என்று அவர் கூறினார். “அர்ப்பணிப்பைக் கேள்வி கேட்பவர்கள், ‘பயிற்சியாளர்களால் பயிற்சி அளிக்க முடியாது’, ‘வீரர்கள் நாற்றமெடுக்கிறார்கள்’ மற்றும் இவை அனைத்தும்… மக்கள், பயிற்சியாளர்கள், வீரர்கள், என்று அனைத்து வகையான நம்பமுடியாத வெறுக்கத்தக்க விஷயங்களைத் துப்புவது.
