சீனாவில் கண்டெடுக்கப்பட்ட டைனோசர் காலத்தைச் சேர்ந்த ‘பிளாட்டிபஸ் போன்ற’ விலங்கின் படிமம்

பிளாட்டிபஸ், நீர்நாய் வால் மற்றும் நாயின் தலை போன்ற உடலுடன், சீனாவில் காணப்படும் ஒரு புதைபடிவமானது, பாலூட்டி போன்ற விலங்குகளின் ஆரம்ப அறிகுறிகளைக் காட்டுகிறது.

மெகாகாடா சுங்கேய் சுமார் 168 முதல் 163 மில்லியன் ஆண்டுகளுக்கு முன்பு பெரிய டைனோசர்கள் கிரகத்தில் ஆதிக்கம் செலுத்திய ஜுராசிக் காலத்தில் வாழ்ந்தனர்.

நேச்சரில் வெளியிடப்பட்ட ஒரு புதிய ஆய்வு மெகாகாவுடா அழிந்துபோன டோகோடோண்டா கிளையின் கீழ் உள்ள பாலூட்டிகளின் குடும்ப மரத்தில், உண்மையான பாலூட்டிகளின் முதல் உறவினர்கள்.

சுமார் 1 முதல் 2 கிலோ எடையுள்ள, மெகாகாவுடா ஜுராசிக் பாலூட்டிகளில் மிகப்பெரியது.

இது ஒரு நவீன பிளாட்டிபஸ் அளவு இருந்தது (ஆர்னிடோர்ஹைஞ்சஸ் அனட்டினஸ்)

சிகாகோ பல்கலைக்கழகத்தைச் சேர்ந்த மூத்த ஆய்வு ஆசிரியரும் பழங்காலவியல் நிபுணருமான Zhe-Xi Luo, இந்த கண்டுபிடிப்பு கூறினார். மெகாகாவுடா பாலூட்டிகளின் பரிணாம வளர்ச்சியின் ஆரம்பத்தில் நீச்சல் திறன் தோன்றியதாக பரிந்துரைத்தது.

“இன்றைய உலகில் அரைகுறை பாலூட்டிகள் அசாதாரணமானது; 140 கரையோரத்தைச் சார்ந்த பாலூட்டி இனங்கள் உள்ளன,” என்று அவர் கூறினார்.

பிளாட்டிபஸ் எவ்வளவு ஒத்திருக்கிறது மெகாகாவுடா?

இந்த ஆய்வில் ஈடுபடாத நியூ சவுத் வேல்ஸ் பல்கலைக்கழகத்தின் எமரிட்டஸ் பேராசிரியரான பழங்காலவியல் நிபுணர் சுசான் ஹேண்ட், இடையே பல உருவவியல் இணைகள் இருப்பதாகக் கூறினார். மெகாகாவுடா மற்றும் பிளாட்டிபஸ்.

“கால், கணுக்கால் மற்றும் இடுப்பு, விரிந்த விலா எலும்புகள் மற்றும் விலா எலும்புக் கூண்டு, வலைப் பாதங்கள், தட்டையான வால் மற்றும் விதிவிலக்கான தடிமனான ரோமங்கள் போன்ற சில அம்சங்களைக் குறிப்பிடலாம்” என்று அவர் கூறினார்.

பிளாட்டிபஸில் பல வேறுபாடுகள் உள்ளன என்று பேராசிரியர் லுவோ கூறினார்.

“பிளாட்டிபஸ் போலல்லாமல்… மெகாகாவுடா தண்ணீரில் ஊட்டி உண்ணும் வலுவான கோரை மற்றும் பகுதி பற்கள்.

“புதைபடிவமானது பிரமிக்க வைக்கும் வகையில் முழுமையானது என்று நாங்கள் மகிழ்ச்சியடைகிறோம் – பெரும்பாலான எலும்புகள் பாதுகாக்கப்பட்டதாகத் தெரிகிறது.”

2015 ஆம் ஆண்டு தென்கிழக்கு உள் மங்கோலியாவில், ஹைஃபாங்கூ ஃபார்மேஷன் எனப்படும் புதைபடிவமுள்ள பாறை அடுக்கில் இருந்து புதைபடிவம் கண்டுபிடிக்கப்பட்டது.

பேராசிரியர் லுவோ இந்த வைப்புத்தொகை “சாலமண்டர்கள் நிறைந்தது” என்கிறார்.

“ஏனெனில் மெகாகாவுடா மாமிச உண்ணிகள் உள்ளன, அவர்கள் சிறிய மீன் மற்றும் சாலமண்டர்களை சாப்பிடலாம்.”

இன் உள் நுண் கட்டமைப்பு பற்றிய கூடுதல் ஆய்வு மெகாகாவுடாவின் பேராசிரியர் கையின் கூற்றுப்படி, கால் எலும்புகள் அது எவ்வாறு வாழ்ந்தது என்பது பற்றிய கூடுதல் தகவல்களை வழங்க முடியும்.

“தண்ணீருக்கு எதிராக நிலத்தில் தேடுவதற்கு எவ்வளவு நேரம் செலவிட்டிருக்கலாம் என்பது உட்பட,” என்று அவர் கூறினார்.

ஆனால் புதைபடிவமானது ஏற்கனவே பாலூட்டிகளின் பரிணாம வளர்ச்சியின் உரோமம் தண்ணீருக்குள் நுழைவதைத் தாண்டி வேறு சில விவரங்களை வழங்குகிறது.

புதைபடிவத்தின் தொண்டையில் உள்ள மென்மையான திசுக்களைப் பாதுகாத்தல், இது ஒரு குழந்தையாக பால் உண்பதற்காகவும், வயது வந்தவுடன் உணவை விழுங்குவதற்காகவும் உருவாக்கப்பட்டது என்பதைக் காட்டுகிறது, இது நவீன பாலூட்டிகளிலும் காணப்படுகிறது.

அரை நீர்வாழ்வாக இருப்பது என்ன நல்லது?

பாலூட்டிகள் மற்றும் பாலூட்டிகளுக்கு முன்பிருந்த பாலூட்டிகளிடையே பலமுறை சுயாதீனமாக பரிணமித்த அரை நீர்வாழ் வாழ்க்கைக்கு பல சாத்தியமான காரணங்கள் இருப்பதாக பேராசிரியர் ஹேண்ட் கூறுகிறார்.

“இதற்கான பரிணாம ஊக்குவிப்புகளில், முன்னர் பயன்படுத்தப்படாத, ஏராளமான மற்றும் வளமான உணவு வளங்களைச் சுரண்டுவது, நிலத்தில் வசிக்கும் உறவினர்களிடமிருந்து குறைந்த வளப் போட்டி மற்றும் பரவலுக்கான புதிய வாய்ப்புகள் ஆகியவை அடங்கும்.

“முழுமையான நிலப்பரப்பு விலங்குகளை விட அரைகுறை விலங்குகள் பேரழிவு நிகழ்வுகளில் இருந்து தப்பிப்பதாகக் காட்டப்பட்டுள்ளது.”

மெகாகாவுடா முதன்முதலில் அறியப்பட்ட அரை நீர்வாழ் பாலூட்டி வடிவ கிரீடத்திலிருந்து பெறப்பட்டது காஸ்டோரோகாடா164 முதல் 159 மில்லியன் ஆண்டுகளுக்கு முன்பு இதே பகுதியில் வாழ்ந்த ஒரு வரலாற்றுக்கு முந்தைய பீவர் போன்ற உயிரினம்.

ஆரம்பகால அறியப்பட்ட அரை நீர்வாழ் உண்மையான பாலூட்டி, டோங்கோகோனோடன் பிளாட்டிகாடா, 120 மில்லியன் ஆண்டுகள் பழமையான சீன புதைபடிவ வைப்பில் கண்டுபிடிக்கப்பட்டது.

ரகாளி போல தோற்றமளிக்கக்கூடிய இந்த விலங்கு, ஆரம்பகால கிரெட்டேசியஸில் வாழ்ந்ததாகவும், 40 சென்டிமீட்டர் நீளமும் 190 கிராம் எடையும் கொண்டதாக மதிப்பிடப்பட்டதாக கடந்த வாரம் நேச்சர் கம்யூனிகேஷன்ஸில் விஞ்ஞானிகள் தெரிவித்தனர்.

ஆஸ்திரேலியாவில், ஆரம்பகால அரை நீர்வாழ் மோனோட்ரீம், Cryoryctes cadburyiசுமார் 100 மில்லியன் ஆண்டுகளுக்கு முன்பு வாழ்ந்தார்.

நவீன பிளாட்டிபஸ்கள் சுமார் 55 மில்லியன் ஆண்டுகளுக்கு முன்பு எக்கிட்னாக்கள் மற்றும் பிற பாலூட்டிகளிலிருந்து வேறுபட்டன, ஆனால் கண்டுபிடிக்கப்பட்ட பழமையான பிளாட்டிபஸ் புதைபடிவம் சுமார் 3.8 மில்லியன் ஆண்டுகள் பழமையானது.